Cette section nord du Kungsleden, réalisable en 5 jours, est une excellente façon de découvrir les grands espaces de la Laponie suédoise. Sur cette portion entre Nikkaluokta et Abisko, également connue sous le nom de Dag Hammarskjöld Trail, le sentier ondule entre vallées glaciaires, toundra, plusieurs cols d’altitude modérée ainsi que des paysages emblématiques situés au-delà du cercle polaire arctique.
Le sentier est bien entretenu et balisé, les refuges sont régulièrement espacés et le dénivelé est doux et progressif, ce qui en fait un trek itinérant relativement facile.
J’ai réalisé cette randonnée avec un ami fin juillet 2025 dans le cadre d’un voyage Interrail à travers l’Europe. Dans cet article, je partage mon expérience sur 5 jours du tronçon nord du Kungsleden entre Nikkaluokta et Abisko.
Aperçu
Itinéraire jour par jour
JOUR 1 – Nikkaluokta à Kebnekaise Fjällstation
19,12 km – 350 m d’ascension et 152 m de descente
Après un train de nuit depuis Stockholm, nous arrivons à Kiruna, puis prenons un bus jusqu’à Nikkaluokta, point de départ du Dag Hammarskjöld Trail.
Juste avant de partir, nous achetons un produit anti-moustiques. Une employée du refuge nous assure qu’il n’y en a presque pas cette année en raison des températures élevées. Pourtant, cette affirmation se révélera légèrement optimiste.
Le chemin très fréquenté traverse une forêt clairsemée de petits sapins. Le dénivelé reste très progressif tandis que l’aménagement du sentier facilite grandement la marche. Bien qu’un bateau permette de raccourcir l’étape, le gain en kilomètres ne nous paraît pas suffisant pour justifier son coût.
En fin de journée, nous atteignons Kebnekaise Fjällstation, important carrefour de randonneurs situé au pied du Kebnekaise, le plus haut sommet de Suède. Malheureusement, faute de temps, nous renonçons à son ascension.
Après la nuit passée dans le train et cette première journée particulièrement chaude, une baignade dans la rivière semble être une excellente idée. C’est justement à ce moment-là que les moustiques décident de nous rappeler leur présence. Heureusement, une fois installés sous la tente, nous retrouvons rapidement notre tranquillité.
JOUR 2 – Kebnekaise Fjällstation à Sälka Fjällstuga
25,99km – 526m d’ascension et 378m de descente
Une fois l’embranchement vers le Kebnekaise dépassé, la fréquentation diminue fortement.
Peu à peu, le paysage s’ouvre sur de vastes étendues de toundra ponctuées de collines arrondies. Le sentier alterne portions naturelles et longs pontons en bois traversant les zones humides, ce qui rend la progression particulièrement confortable.
Pendant la journée, les moustiques restent relativement discrets. En revanche, dès que le soleil disparaît derrière les reliefs, ils retrouvent toute leur motivation.
JOUR 3 – Sälka Fjällstuga à Alesjaure Fjällstuga
25,87km – 477m d’ascension et 513m de descente
Cette étape conduit au col de Tjäktja, point culminant du trek situé à environ 1 100 mètres d’altitude.
Même en plein été, plusieurs plaques de neige subsistent encore, renforçant l’impression de haute montagne. Ensuite, la descente vers Alesjaure Fjällstuga s’effectue tranquillement à travers un environnement dégagé.
Nous installons notre campement au bord de la rivière, face à un paysage parfaitement reflété dans une eau immobile. Toutefois, ce lieu idyllique détient également le record absolu de densité de moustiques du voyage. Après une baignade rapide et un repas expédié, la tente devient alors notre meilleur refuge.
JOUR 4 – Alesjaure Fjällstuga à Nissonjokk tältplats
29,81km – 304m d’ascension et 676m de descente
Il s’agit de la plus longue journée du trek.
Malgré la distance, le terrain reste très roulant et permet de maintenir un rythme soutenu. Avant d’arriver à Nissonjokk tältplats, nous profitons d’une baignade dans la rivière ainsi que d’un répit inattendu du côté des moustiques. Peut-être parce qu’il fait encore jour ?
Enfin, la dernière partie de l’étape longe l’eau sous une lumière douce caractéristique des longues soirées estivales arctiques. C’est l’un de ces moments où la fatigue passe momentanément au second plan.
A noter que cette étape peut être raccourcie d’environ 9km en dormant à Abiskojaure fjällstuga, juste avant le lac ce qui permet de mieux équilibrer les deux dernières journées.
JOUR 5 – Nissonjokk tältplats à Abisko
4,97km – 30m d’ascension et 57m de descente
Cette dernière étape est relativement courte car nous souhaitons prendre le train vers Narvik dans la journée.
Progressivement, le sentier descend vers Abisko, marquant la fin de notre Kungsleden en 5 jours. Je fais un dernier petit détour pour apercevoir le canyon situé à l’ouest de la gare où un petit sentier permet de le longer si vous en avez encore l’énergie.
À l’arrivée à l’Abisko Touriststation, nous nous offrons une fika bien méritée, cette traditionnelle pause café suédoise. Une balance est également mise à disposition, comme au départ du sentier, afin de comparer le poids des sacs.
Le mien est passé de 14 kg à 11,5 kg hors eau. Manifestement, le Kungsleden nous a donné faim durant ces 5 jours !
Depuis Abisko, nous prenons le train vers Narvik, en Norvège, afin de poursuivre notre voyage Interrail avec un magnifique trek sans moustique dont l’article est disponible ici : Norvège – Grande traversée des Lofoten en 7 jours (+GPX).
Tableau des distances et des dénivelés + GPX
| Jour | Départ → Arrivée + GPX(1) | Distance | D+ | D- |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nikkaluokta → Kebnekaise Fjällstation | 19,1 km | 350 m | 152 m |
| 2 | Kebnekaise Fjällstation → Sälka Fjällstuga | 26,0 km | 526 m | 378 m |
| 3 | Sälka Fjällstuga → Alesjaure Fjällstuga | 25,9 km | 477 m | 513 m |
| 4 | Alesjaure Fjällstuga → Nissonjokk tältplats | 29,8 km | 304 m | 676 m |
| 5 | Nissonjokk tältplats → Abisko | 5,0 km | 30 m | 57 m |
| TOTAL (GPX complet) | 105,8 km | 1 687 m | 1 776 m |
(1)Les traces GPX mentionnées dans cet article sont fournies uniquement à titre de référence. Elles ne doivent en aucun cas être suivies comme un guide officiel ou un itinéraire sécurisé. Les conditions en montagne évoluent constamment et peuvent rendre un tracé inadapté ou dangereux.
Conseils pratiques
Budget
Nous étions en autonomie et, mis à part le matériel de randonnée, les transports et les courses faites à Stockholm, nous n’avons pratiquement rien dépensé sur place.
Distance
Comptez environ 106 kilomètres entre Nikkaluokta et Abisko.
Durée
Pour effectuer cette section nord du Kungsleden, prévoyez 5 jours de randonnée à rythme soutenu.
Cependant, pour un rythme plus confortable, il est préférable d’ajouter 1 à 2 jours. De même, si vous souhaitez gravir le Kebnekaise, prévoyez 1 à 2 jours supplémentaires.
Hébergement et infrastructure
Nous avons effectué le trek en tente.
Autour des refuges, de nombreux emplacements permettent de camper facilement. En outre, les toilettes des refuges sont accessibles aux randonneurs.
D’après nos observations, les refuges semblent bien entretenus et régulièrement espacés tout au long du parcours. En revanche, nous ne nous sommes pas renseignés sur leur procédure de réservation.
Le refuge d’Abisko, à l’arrivée, est particulièrement grand. Il dispose notamment d’un magasin d’équipement de randonnée, d’une épicerie et d’un restaurant.
Saison recommandée et moustiques
La meilleure période pour parcourir le Kungsleden s’étend de fin juin à début septembre.
Lors de notre passage fin juillet, nous avons bénéficié d’un temps très ensoleillé et de températures agréables. En revanche, les moustiques étaient particulièrement nombreux, surtout en soirée.
Selon plusieurs retours de randonneurs, leur présence diminue généralement à partir du mois d’août. Dans tous les cas, nous recommandons vivement d’emporter un bon répulsif ainsi qu’un filet de protection pour le visage.
Transports
Pour accéder au départ de cette section du Kungsleden, nous avons pris le train de nuit reliant Stockholm à Kiruna, puis un bus local jusqu’à Nikkaluokta. Confortable et efficace, même si les chemins de fer suédois ont la réputation d’accumuler les retards. Heureusement, il semblerait que le bus attende l’arrivée du train avant de partir.
Depuis Abisko, le même axe ferroviaire permet soit de rejoindre Stockholm, soit de poursuivre vers Narvik en Norvège.
Les trains de nuit sont à réserver longtemps à l’avance en haute saison, particulièrement si vous souhaitez obtenir une couchette. Avec un pass Interrail, le supplément reste très raisonnable.
Histoire du sentier
Le Kungsleden est un itinéraire de randonnée créé au début du XXe siècle par la Svenska Turistföreningen (STF) afin de faciliter l’accès aux montagnes du nord de la Suède. Son tracé complet relie aujourd’hui Abisko à Hemavan sur environ 450 kilomètres.
La portion décrite dans cet article correspond au Dag Hammarskjöld Trail, qui relie Nikkaluokta à Abisko en passant au pied du Kebnekaise, point culminant de la Suède. Elle fait partie des sections les plus fréquentées du Kungsleden grâce à son excellent balisage, à la présence régulière de refuges et à un relief relativement accessible.
Le nom Dag Hammarskjöld rend hommage à l’ancien secrétaire général de l’ONU, originaire de Suède et passionné de montagne.
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