Si vous disposez de seulement 24h à Macao, vous aurez déjà suffisamment de temps pour découvrir les principaux visages de cette étonnante région administrative spéciale de Chine. Ancienne colonie portugaise jusqu’en 1999, Macao possède une identité unique en Asie où les influences chinoises et européennes se mêlent depuis plus de quatre siècles. Souvent réduite à ses casinos géants, la ville abrite également un remarquable centre historique classé à l’UNESCO, de nombreux vestiges de son passé portugais et plusieurs quartiers agréables à explorer à pied.
J’ai visité Macao lors d’un trajet entre Guangzhou et Hong Kong. Arrivé en début d’après-midi, j’ai consacré ma première demi-journée au centre historique avant de découvrir les casinos illuminés de Cotai en soirée. Le lendemain matin, avant de reprendre le ferry pour Hong Kong, j’ai poursuivi ma visite du centre historique avec plusieurs musées et bâtiments historiques.
L’ensemble de ces visites est réalisable en une seule journée. Cependant, après ces 24h à Macao, je recommande de passer une nuit sur place. Ceci permet de répartir la découverte sur deux demi-journées plus confortables et surtout profiter de la soirée à Cotai.
Aperçu
Premiers pas dans le centre historique
Le cœur historique de Macao est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est ici que se concentrent plusieurs des sites les plus emblématiques de la ville.
Si, comme moi, vous arrivez à pied par Gongbei Port, cela vaut la peine de faire un crochet par le Temple Lin Fung, l’un des plus anciens temples du territoire, avant de rejoindre le centre-ville.
Je poursuis ensuite vers les célèbres Ruines de Saint Paul, symbole incontournable de Macao. Malgré l’affluence, le site se visite rapidement et vaut le détour.
Juste derrière les ruines se trouve la Fortaleza do Monte, qui domine la vieille ville. La forteresse offre de belles vues sur les toits du centre historique et les tours modernes des casinos. Elle abrite également le Musée de Macao, gratuit le mardi. La visite n’est, à mon goût, pas incontournable.
J’ai continué ma visite par le quartier de l’Église Saint Lazare, probablement mon endroit préféré du centre historique, avec ses ruelles nettement plus calmes que celles situées autour des Ruines de Saint Paul. Le Tap Seac Square prolonge agréablement la promenade.
Enfin, la Forteresse de Guia et son phare permettent de prendre un peu de hauteur. Si vous ne disposez que de 24h à Macao, je sauterais toutefois cette étape, un peu plus éloignée des autres sites du centre historique.
Soirée dans les casinos de Cotai
Même si vous n’êtes pas amateur de jeux d’argent, il serait dommage de passer 24h à Macao sans découvrir ses célèbres casinos.
Pour rejoindre le quartier de Cotai, j’ai utilisé les navettes gratuites mises à disposition par les grands complexes hôteliers notamment depuis cet arrêt dans le centre. Les horaires sont disponibles sur le site officiel : https://www.cityofdreamsmacau.com/en/getting-here.
Mon premier arrêt a été City of Dreams, notamment connu pour son hôtel Morpheus conçu par l’architecte Zaha Hadid. Le casino ne présente que peu d’intérêt à mes yeux, mais le hall de l’hôtel et la façade du bâtiment sont particulièrement impressionnants. Il s’agit sans aucun doute de ma visite préférée de ce quartier.
Je poursuis ensuite ma découverte avec le Venetian Macao, le Plaza Macao, le Londoner Macao et le Parisian Macao. Chaque complexe reproduit l’ambiance d’une destination emblématique à travers des décors parfois démesurés. Gondoles vénitiennes, rues londoniennes ou réplique de la tour Eiffel, le résultat peut sembler kitsch par moments mais reste fascinant par son ampleur.
La nuit tombée, l’ensemble du quartier prend une toute autre dimension grâce aux illuminations. C’est l’une des raisons pour lesquelles je recommande de passer la nuit sur place plutôt que d’effectuer uniquement une excursion à la journée. À noter que le service de navettes gratuites termine relativement tôt.
Aperçu de Taipa Village
Après les casinos, je fais un petit détour par Taipa Village. Ses ruelles commerçantes, ses façades colorées et ses petites places permettent de retrouver une échelle plus humaine. Le quartier est agréable à parcourir même si, personnellement, je l’ai trouvé un peu surfait.
À proximité, le Taipa Houses Museum mérite toutefois un détour. Les anciennes maisons coloniales sont particulièrement photogéniques lorsqu’elles sont illuminées en soirée.
Une matinée pour approfondir le patrimoine historique
Le lendemain matin, j’ai complété ma découverte du centre historique avec plusieurs bâtiments qui témoignent du riche passé colonial de la ville.
L’Igreja de São Domingos et le Treasury of Sacred Art présentent gratuitement une collection d’art religieux liée à l’histoire catholique de Macao.
La Lou Kau Mansion mérite également un détour. Cette ancienne résidence historique permet de découvrir l’architecture des riches familles chinoises de l’époque.
J’ai ensuite visité le Leal Senado, ancien siège du gouvernement portugais. Son architecture est remarquable et le bâtiment abrite une bibliothèque réputée, malheureusement accessible uniquement sur rendez-vous lors de mon passage.
Enfin, la Sir Robert Ho Tung Library constitue probablement ma plus belle surprise parmi les bâtiments historiques de la ville. Plus que sa collection de livres, c’est surtout l’intégration réussie entre architecture coloniale et rénovation moderne qui attire l’attention.
Conseils pratiques
Budget
Macao peut convenir à différents budgets.
Les principaux sites historiques sont gratuits ou peu coûteux. Les dépenses les plus importantes concernent généralement l’hébergement et les repas dans les complexes hôteliers.
Les navettes gratuites des casinos permettent de réduire le budget transport.
Durée
Une journée permet de découvrir les principaux sites de la ville.
Cependant, après ces 24h à Macao, je recommande de prévoir une nuit sur place afin de profiter des casinos en soirée tout en gardant du temps pour visiter les quartiers historiques.
Logements
J’ai séjourné au City Inn.
L’hôtel offre un excellent rapport qualité-prix. Il est propre, calme, économique et idéalement situé à proximité du centre historique où se trouvent la plupart des points d’intérêt.
Paiement et argent liquide
Contrairement à la Chine continentale, où les paiements numériques dominent largement, Macao reste assez dépendante de l’argent liquide.
Lors de mes 24h à Macao, je n’avais pas retiré d’argent, ce qui n’était probablement pas la meilleure idée. Plusieurs restaurants n’acceptaient pas les cartes étrangères et les bus se paient uniquement en espèces, sans rendre la monnaie.
De nombreux commerces semblent également accepter les dollars de Hong Kong (HKD), mais je recommande malgré tout de prévoir un peu de cash dès votre arrivée.
Saison recommandée
À l’exception de l’été, Macao est une destination agréable à visiter tout au long de l’année.
L’été est chaud, très humide et parfois marqué par des épisodes de typhons. Le reste de l’année bénéficie généralement de conditions plus confortables, avec des températures douces en hiver et agréables au printemps comme en automne.
Transports
À l’intérieur de Macao, je n’ai utilisé que les navettes gratuites des casinos et effectué le reste à pied.
Le réseau de bus semble également efficace et apparaît sur Google Maps. Attention toutefois, les trajets se paient uniquement en espèces et les chauffeurs ne rendent pas la monnaie.
Depuis la Chine continentale, l’accès le plus simple se fait via Gongbei Port, situé juste à côté de la gare de Zhuhai, facilement accessible en train depuis Guangzhou.
Pour rejoindre Hong Kong, plusieurs ferries et bus circulent quotidiennement. J’ai personnellement utilisé un ferry au départ du Outer Harbor Ferry Terminal sans réservation préalable.
De nombreux voyageurs choisissent d’ailleurs de visiter Macao lors d’une excursion à la journée depuis Hong Kong.
Mes autres articles pour explorer la région
Si vous visitez Macao, il y a de fortes chances que votre voyage vous mène également à Hong Kong ou en Chine continentale. Ces trois destinations sont extrêmement faciles à combiner grâce aux ferries, trains à grande vitesse et passages frontaliers qui les relient.
Retrouvez également mes guides détaillés consacrés à Hong Kong, à ses quartiers emblématiques et à ses randonnées urbaines, ainsi que mes articles sur la Chine, où je partage mes itinéraires, conseils pratiques et retours d’expérience à travers plusieurs régions du pays :
Laisser un commentaire