Séoul offre un condensé assez exceptionnel de la Corée du Sud dont il est possible d’avoir un bon aperçu en 5 jours. La ville combine une immense métropole moderne, des palais royaux, des temples, des tombeaux, des musées, des marchés traditionnels, une architecture contemporaine spectaculaire et de véritables espaces naturels où l’on peut randonner.

J’avais déjà visité Séoul lors d’un voyage professionnel une dizaine d’années auparavant. À l’époque, je n’avais pratiquement rien eu le temps de visiter. Autant dire que le potentiel frustrant d’un voyage à Séoul vu depuis une salle de réunion était assez élevé. Cette fois-ci, j’y ai donc passé 12 jours pour profiter pleinement de la ville.

Dans cet article, je vous fais donc part de mes impressions sur chacune de mes visites à Séoul et vous propose un itinéraire de 5 jours combinant balades, sites historiques, musées, quartiers animés et architecture contemporaine. Il comprend également une journée à la DMZ, qui fait office de frontière avec la Corée du Nord, facilement accessible depuis Séoul sans nécessairement réserver une excursion organisée.

Cette visite s’inscrit dans mon voyage d’un mois et demi en Corée du Sud. Je propose dans cet article un itinéraire idéal de 2 semaines : Itinéraire de 2 semaines en Corée du Sud, ainsi qu’un guide détaillé de Busan : Que faire à Busan : guide des quartiers, visites et randonnées.

Aperçu

Carte

Randonnées, nature et sport

L’un des aspects que j’ai le plus appréciés à Séoul est la facilité avec laquelle on peut passer de la ville à la montagne.

J’ai effectué deux randonnées d’une journée que je recommande particulièrement. La première est très urbaine et historique. La seconde est nettement plus sauvage et aérienne.

La randonnée des anciennes murailles : Hanyangdoseong

21,06km – 1000m d’ascension et 1000m de descente – difficulté 4/10⁽²⁾ – Lien GPX⁽¹⁾

La première randonnée suit l’ancienne muraille de Séoul et permet de découvrir une grande partie du centre historique. Étant donné que cet itinéraire offre un bel aperçu de la ville, je le propose comme premier jour d’un itinéraire de 5 jours à Séoul.

J’ai personnellement commencé la boucle depuis Hyehwamun Gate, car je logeais dans ce quartier, mais vous pouvez commencer où vous voulez sur la boucle.

Le parcours commence par la partie la plus sportive en enchaînant deux des trois sommets de la boucle : Bugaksan et Inwangsan. La vue depuis cette deuxième montagne est particulièrement belle.

Le sentier redescend ensuite vers le cœur de la ville avec la Sungnyemun Gate. La randonnée passe par Namsan, la troisième montagne du parcours et la plus connue du centre de Séoul. Elle offre plusieurs beaux points de vue sur la ville et permet notamment d’accéder à la Seoul Tower, dans laquelle il est possible de monter.

S’ensuit l’impressionnant Dongdaemun Design Plaza (DDP), conçu par Zaha Hadid et Samoo. Le bâtiment intègre également des vestiges de l’ancienne muraille.

Au nord du DDP se trouve Heunginjimun Gate, suivie des Heunginjimun Parks et du Seoul City Wall Museum, que je n’ai pas visité.

Le parcours continue vers Naksan Park, où la muraille est particulièrement pittoresque. Ce secteur est notamment connu pour avoir servi de décor à plusieurs K-dramas.

La randonnée longe ensuite Ihwa-dong Mural Village, un endroit agréable pour faire une pause autour d’un café.

Cette randonnée est assez longue, mais vous pouvez facilement sélectionner les parties qui vous intéressent.

Bukhansan : ma randonnée préférée

15,05km – 1390m d’ascension et 1356m de descente – difficulté 8/10⁽²⁾ – Lien GPX⁽¹⁾

La deuxième randonnée est beaucoup plus sportive et je ne l’ai pas incluse dans ma proposition d’itinéraire de 5 jours à Séoul. Cependant, si vous aimez randonner, je recommande de ne pas la manquer car il s’agit d’une de mes préférées en Corée du Sud !

Elle traverse le parc national de Bukhansan du sud-ouest au nord-est dans un environnement plus sauvage même si la plupart du chemin est aménagé avec des barrières et des escaliers. À noter que certaines sections sont franchement raides et vertigineuses, surtout dans la première partie.

Autres espaces verts

Séoul dispose également de nombreux parcs où il est possible de courir, de marcher, mais aussi de soulever de la fonte ! En effet, la ville possède de nombreuses installations de fitness en plein air. Certaines sont plutôt complètes et disposent de poids.

Voici les endroits que j’ai préférés.

Gyeongui Line Forest : ce parc linéaire aménagé le long d’une ancienne voie ferrée dispose notamment d’une salle de sport en plein air assez complète, avec des poids (ici).

Namsan Park : en plein cœur de Séoul, le parc est surtout connu pour ses points de vue, mais il constitue également un excellent endroit pour courir ou utiliser les installations de fitness en plein air (ici).

Yeouido Park : ce grand parc est agréable pour une promenade. En été, Mulbit Square dispose d’une grande pataugeoire particulièrement adaptée aux familles. Vous pouvez également profiter de votre passage pour voir le National Assembly Building.

Cheonggyecheon Stream : cet ancien cours d’eau réaménagé traverse le centre de Séoul d’ouest en est. Il constitue un agréable itinéraire pour marcher et semble également particulièrement adapté à la course.

Parc olympique de Séoul : un peu excentré, il ne serait pas dans ma liste des priorités pour un premier séjour. Si vous avez davantage de temps, il mérite cependant une visite pour ses espaces verts, ses musées et son parc de sculptures.

Architecture contemporaine à Séoul

L’architecture contemporaine est l’un des aspects de Séoul sur lequel j’ai fait pas mal de recherches.

À l’inverse de Tokyo, où il est possible de relier plusieurs bâtiments remarquables à pied comme je le détaille dans mon article : Architecture contemporaine et toilettes iconiques à Tokyo, les bâtiments intéressants sont beaucoup plus dispersés à Séoul.

Avant mon séjour, j’avais donc consulté plusieurs blogs et constitué une liste des bâtiments que je souhaitais voir. Je les ai ensuite reportés sur la carte.

J’en ai visité la majorité. Toutefois, à moins que vous ne soyez déjà dans le secteur, je ne recommande pas forcément de traverser toute la ville pour chacun d’entre eux. Je n’ai listé que mes préférés ci-dessous.

Les bâtiments à voir à Gangnam

Gangnam est probablement le seul secteur où il est possible de construire une véritable promenade consacrée à l’architecture contemporaine.

Autour de Gangnam Station, vous pouvez notamment voir Boutique Monaco, Seocho Garak Tower East et Urban Hive. Ces bâtiments se visitent principalement de l’extérieur.

Entre Bongeunsa et Apgujeong-Rodeo, les rues Dosan-daero et Apgujeong-ro concentrent également de nombreuses façades originales, notamment pour les marques de luxe telles que Dior et Celine.

Je recommande de ne pas manquer le Songeun Art Space, l’un des édifices les plus impressionnants du secteur dont la façade en béton est signée Herzog & de Meuron. Ce bâtiment abrite également une galerie qui permet de découvrir l’intérieur. Je suis malheureusement arrivé après la fermeture.

Mes autres bâtiments préférés

Ewha Womans University : le campus possède une architecture particulièrement spectaculaire signée Dominique Perrault, notamment autour de son bâtiment principal. Un panneau à l’entrée indique les espaces où les touristes sont censés s’arrêter. J’ai visité le campus durant le week-end et n’ai pas eu l’impression de déranger.

Amorepacific Headquarters : ce bâtiment de David Chipperfield Architects est particulièrement intéressant à l’intérieur, notamment grâce à ses grandes poutres de béton surmontées d’une fine lame d’eau qui crée de beaux reflets sur la structure. Le bâtiment abrite également un musée d’art que je n’ai pas visité.

Seoul City Hall : la rénovation de l’ancien bâtiment colonial japonais donne un résultat particulièrement audacieux. Le projet a été réalisé par la firme coréenne iArc. Je recommande de venir en semaine afin de pouvoir accéder au Sky Plaza Gallery lorsqu’il est ouvert. Au rez-de-chaussée, un robot prépare des cafés.

Dongdaemun Design Plaza : le complexe conçu par Zaha Hadid et Samoo est probablement l’un des bâtiments contemporains les plus reconnaissables de Séoul. Il intègre également des vestiges de l’ancienne muraille.

Seoullo 7017 : cet ancien viaduc routier a été transformé en parc linéaire aérien sur environ un kilomètre par MVRDV.

An Jung-geun Memorial Museum : le musée lui-même ne m’a pas particulièrement marqué, mais le bâtiment conçu par D Lim Architects, près de Namsan Park, mérite selon moi le détour.

Whitestone Gallery Seoul : cette petite galerie possède un bâtiment à l’architecture très intéressante signé Kengo Kuma.

Pour une liste beaucoup plus exhaustive des bâtiments contemporains de Séoul, le site Archi Guide constitue une bonne base de recherche.

Les musées à découvrir à Séoul

Séoul regorge de musées. Il y en a véritablement pour tous les goûts. Je vous fais part, dans la liste ci-dessous, de mes impressions de ceux que j’ai explorés. Je les ai classés au sein de chaque catégorie par ordre de préférence (mon favori en haut).

Musées d’art

Leeum Museum of Art : un musée consacré à l’art traditionnel coréen, à l’art moderne et à l’art contemporain, installé dans un ensemble architectural particulièrement intéressant conçu par Mario Botta, Jean Nouvel et Rem Koolhaas. Une grande partie est gratuite. Cependant, les expositions temporaires payantes valaient la peine.

Seoul Museum of Art : un musée d’art moderne et contemporain installé dans un ancien bâtiment de la Cour suprême, avec des expositions et programmes régulièrement renouvelés. L’entrée est gratuite pour les espaces concernés, hors certaines expositions spéciales.

National Museum of Modern and Contemporary Art : le principal musée national consacré à l’art moderne et contemporain coréen, avec des expositions temporaires et une importante collection. Gratuit le dernier mercredi du mois.

Piknic : un espace culturel installé dans un ancien bâtiment industriel, principalement consacré aux expositions temporaires et aux projets artistiques contemporains.

Centre Pompidou Hanwha : le nouveau centre consacré à l’art moderne et contemporain, installé à Yeouido dans le complexe du 63 Building. Il a ouvert en juin 2026 dans le cadre d’un partenariat entre la Fondation Hanwha et le Centre Pompidou. Cependant, lors de mon passage, plusieurs affiches invitaient à boycotter le musée étant donné que le groupe Hanwha fournit des armes à Israël. J’ai donc annulé ma visite. Cependant si vous êtes dans le coin, le bâtiment mérite un coup d’œil.

Musées d’histoire et d’archéologie

National Museum of Korean Contemporary History : un musée gratuit consacré à l’histoire contemporaine de la Corée, particulièrement utile pour comprendre la modernisation du pays, la guerre de Corée et la division de la péninsule. L’audioguide en anglais disponible sur smartphone est précieux.

Musée national de Corée : le grand musée généraliste de Séoul, avec des collections couvrant plusieurs milliers d’années d’histoire et de culture coréennes. À l’exception des expos temporaires, le musée est gratuit. Si vous y allez le week-end, attendez-vous à avoir du monde. Il y a une file d’entrée rapide pour les personnes n’ayant pas de sacs.

Mémorial de la guerre de Corée : un vaste musée gratuit consacré aux nombreux conflits ayant marqué la péninsule. J’avais beaucoup d’attentes, notamment pour en apprendre plus sur la guerre de Corée. Malheureusement, cette section était fermée lors de mon passage.

Songpa Book Museum : un musée-bibliothèque avec une petite exposition consacrée à l’histoire du livre, de l’écriture et de la culture littéraire. Le bâtiment dispose de plusieurs coins cosy pour lire un livre.

Bank of Korea Money Museum : un petit musée consacré à la monnaie, à sa fabrication et à l’histoire économique de la Corée, avec également une importante collection de monnaies étrangères. Sympa si vous avez du temps. L’entrée est gratuite.

Autres musées

Seoul K Medi Center et Yangnyeongsi Medicine Market : un espace permettant de découvrir la médecine traditionnelle coréenne, directement associé au marché spécialisé de Yangnyeongsi. Si vous comptez visiter Daegu, centre de la médecine coréenne, je ne recommande pas d’y aller.

The Sool Gallery : petit espace consacré à la nourriture et aux alcools traditionnels coréens. À ne visiter que si vous passez devant.

Quand visiter les musées de Séoul ?
La plupart des musées ferment le lundi, mais certains ferment le mardi ou mercredi.
Le dernier mercredi du mois est le Culture Day où plusieurs musées sont gratuits.

Palais, temples et sites historiques

Même si Séoul est aujourd’hui une immense métropole, les traces de son histoire sont omniprésentes. Voici la liste des sites historiques que j’ai visités.

Centre historique

Changgyeonggung Palace : un palais royal plus intime et calme que les autres sites du secteur. À partir de celui-ci, il est possible d’entrer dans Changdeokgung Palace et vice-versa.

Changdeokgung Palace and Secret Garden : un palais royal assez élégant et paisible mais surtout connu pour son jardin secret qui était fermé lors de mon passage. Il semble conseillé de réserver à l’avance pour s’assurer de pouvoir visiter ce jardin.

Gyeongbokgung : Je saturais un peu des nombreux palais visités et ai décidé de ne pas le visiter. Cependant, étant donné qu’il s’agit du plus célèbre des palais royaux de Séoul, je l’ai repris dans la liste.

Jongmyo Shrine : davantage un sanctuaire royal qu’un temple au sens classique, Jongmyo abrite les tablettes funéraires des souverains de la dynastie Joseon. L’audioguide sur smartphone est particulièrement intéressant pour comprendre l’histoire du lieu.

Deoksugung : un palais plus compact, intéressant notamment pour son mélange d’architecture traditionnelle coréenne et d’influences plus modernes. Je n’en ferais pas ma priorité. J’y suis allé le dernier mercredi du mois qui était gratuit.

Jogyesa Temple : un temple bouddhiste central et agréable à voir si vous passez dans le secteur.

Hong Geonik’s House : petite maison historique dans un quartier où il y a quelques petites galeries et autres maisons traditionnelles. Cependant, je ne visiterais cette maison que si vous passez devant.

Gangnam

Seonjeongneung : le complexe regroupe les tombes royales de Seolleung et Jeongneung. Les tumulus sont assez différents de ceux que j’avais vus ailleurs en Corée. J’ai surtout apprécié le calme du site, assez surprenant au cœur de Gangnam.

Bongeunsa : ce temple bouddhiste situé au cœur de Gangnam constitue un autre havre de paix. J’ai beaucoup aimé l’ambiance créée par les allées décorées de lampions blancs (probablement permanents) et les nombreuses fleurs de lotus installées en juillet.

Revêtez un hanbok et entrez gratuitement
Les visiteurs portant un hanbok, l’habit traditionnel coréen, bénéficient de la gratuité dans plusieurs palais et sites historiques de Séoul. C’est notamment le cas des principaux palais royaux, sous certaines conditions. Pensez toutefois à vérifier les modalités propres à chaque site avant votre visite.

Les marchés

Les marchés constituent une excellente manière de découvrir une autre facette de la capitale. Voici ceux que j’ai retenus.

Namdaemun Market : l’un des plus vieux marchés de Corée, avec des milliers de commerces répartis autour de Namdaemun Gate, l’ancienne porte sud de la ville. Il est assez central et permet de découvrir beaucoup de mets locaux, tels que les hotteoks, des petites crêpes épaisses et légèrement croustillantes, généralement garnies de sucre brun, de cannelle et de fruits secs.

Gwangjang Market : si vous passez par le Cheonggyecheon Stream, faites un petit détour par ce marché pour découvrir ses stands de nourriture et ses produits traditionnels.

Seoul Central Market : un marché traditionnel beaucoup moins tourné vers les touristes, avec des commerces alimentaires et des restaurants installés autour des allées du marché. Il fait partie des grands marchés traditionnels de Séoul.

Les quartiers animés

Séoul change complètement de visage selon le quartier où vous vous trouvez. Certains sont centrés sur la vie nocturne et la jeunesse, d’autres sur le shopping, la gastronomie ou une atmosphère plus internationale.

Hongdae : jeunesse et vie nocturne

Hongdae est l’un des quartiers les plus animés de Séoul et probablement l’un des meilleurs endroits pour sortir. Pour une première approche, il suffit de parcourir Hongdae Street, connue pour ses restaurants, bars, boutiques et spectacles de rue. Les rues s’animent particulièrement en soirée le week-end.

Le quartier est également connu pour ses nombreuses diseuses de bonne aventure, qu’il est difficile de ne pas voir. Celles parlant anglais sont clairement indiquées, comme sur l’affiche ci-dessous dont Paris Hilton en est la témoin.

Gangnam : shopping et architecture

Gangnam est probablement le quartier le plus connu internationalement de Séoul, mais il mérite d’être découvert au-delà de la fameuse chanson.

Le secteur combine boutiques haut de gamme, cafés, restaurants, temples, tombes royales et architecture contemporaine.

C’est aussi l’un des rares endroits de Séoul où plusieurs bâtiments contemporains intéressants peuvent être regroupés dans une même promenade, comme détaillé dans la section ci-dessus.

Itaewon & Haebangchon : quartiers cosmopolites et créatifs

Itaewon possède une atmosphère assez internationale et hipster.

J’ai particulièrement apprécié Itaewon Antique Furniture Street, où les boutiques spécialisées donnent au quartier une identité assez différente du reste de Séoul.

C’est également un bon secteur pour manger. Si vous êtes végétalien, le ALT.a est une bonne option.

Les amateurs de musique peuvent ensuite passer chez Vinyl & Plastic, associé à la Hyundai Card Music Library, pour écouter gratuitement des vinyles.

À proximité d’Itaewon, Haebangchon mérite également une petite escapade. Installé sur les pentes du Namsan, ce quartier résidentiel mêle petites rues escarpées, cafés, restaurants et boutiques indépendantes, avec une ambiance plus tranquille et locale qu’Itaewon.

Myeongdong : shopping et animation

Myeongdong est probablement le quartier touristique le plus évident de Séoul.

On y trouve énormément d’hôtels, de boutiques, de restaurants et de stands de nourriture notamment autour du night market. Même si le quartier m’a personnellement semblé trop touristique, c’est un endroit pratique pour une soirée après une journée de visites, notamment si vous logez sur place et aimez le shopping.

Si vous êtes végétariens, c’est aussi un bon endroit pour trouver des options végétariennes. Je recommande Myeongdong Joomak et 대가인생순두부 명동본점.

Banpo Bridge et les soirées sur le Han

Banpo Bridge et sa fontaine arc-en-ciel constituent une autre option pour profiter de Séoul après le coucher du soleil. En été, des jet-skis circulent sous la fontaine donnant une ambiance originale au lieu. Cependant, avec seulement 5 jours à Séoul, je n’en ferais pas ma priorité.

Visiter la DMZ depuis Séoul

La DMZ, ou zone démilitarisée, est sans doute l’une des excursions les plus populaires au départ de Séoul.

Je dois pourtant avouer que j’avais quelques réticences avant d’y aller. Je craignais de me retrouver dans une activité très touristique et assez artificielle.

Finalement, je suis content d’avoir fait le déplacement et si vous disposez de 5 jours à Séoul, je recommande d’y aller. J’ai trouvé la visite particulièrement intéressante, surtout parce qu’elle permet d’observer concrètement la situation de la péninsule coréenne.

Si vous y allez, n’oubliez pas votre passeport !

Qu’est-ce que la DMZ ?

La DMZ (Demilitarized Zone) est une bande d’environ 4 km de large qui s’étend de part et d’autre de la MDL (Military Demarcation Line), la ligne de démarcation militaire qui sépare les deux Corées.

Au sud de la DMZ se trouve la CCL (Civilian Control Line), une zone tampon sud-coréenne où l’accès des civils est contrôlé.

La JSA (Joint Security Area), à Panmunjom, est une zone particulière située sur la MDL, avec des bâtiments de conférence et des installations où les forces des deux camps peuvent se faire face.

Que voit-on pendant la visite ?

La visite que j’ai faite permettait notamment d’accéder au Third Infiltration Tunnel, au Dora Observatory et au secteur appelé Unification Village.

Les tunnels d’infiltration sont d’anciens tunnels creusés depuis la Corée du Nord afin de permettre à des soldats de pénétrer rapidement en territoire sud-coréen. Plusieurs ont été découverts au fil des décennies.

Le Third Infiltration Tunnel est l’un des quatre tunnels officiellement découverts et aménagés pour les visiteurs.

Le Dora Observatory permet ensuite d’observer le territoire nord-coréen à l’aide de jumelles. Depuis la plateforme, on peut notamment voir plusieurs points d’intérêt et bâtiments situés en Corée du Nord. La prise de photographies y est cependant interdite.

Lors de mon passage, la JSA était fermée. Une reproduction de la JSA pouvait néanmoins être visitée dans le cadre de certains circuits organisés réservés à l’avance.

Les conditions d’accès pouvant changer, vérifiez toujours les règles en vigueur avant votre départ.

À Imjingang, point de départ du tour, plusieurs mémoriaux et un musée méritent également qu’on s’y attarde pendant une petite heure supplémentaire.

Comment aller à la DMZ depuis Séoul ?

Le plus simple est sans doute de réserver un tour organisé depuis Séoul. Vous bénéficiez ainsi d’un guide anglophone et d’une prise en charge complète, mais cette option est nettement plus chère que la suivante.

L’alternative, que j’ai choisie en juillet 2026, m’a coûté moins de 15 000 wons. Celle-ci consiste à rejoindre Imjingang par ses propres moyens, puis à prendre un tour depuis l’Imjingak Tourist Information Center. Le plus simple est de vérifier l’itinéraire sur Naver Maps : quelques trains directs partent chaque jour de Seoul Station, s’arrêtent quelques minutes à Munsan, puis continuent jusqu’à Imjingang. Sinon, il faut descendre à Munsan et terminer le trajet en bus. Comptez environ 1 h 30 et 2 500 wons par trajet, payables avec une carte T-Money. Depuis le centre touristique, il est obligatoire de participer à un tour organisé, avec des départs réguliers. Le tour m’a coûté 9 200 wons. Je conseille d’éviter les week-ends et d’arriver suffisamment tôt pour avoir une place. Malgré la période de vacances, je suis arrivé à 9 h 45 et ai pu prendre le tour de 10 h.

Le principal intérêt d’un tour au départ de Séoul reste donc le guide anglophone. Cependant, plusieurs groupes visitent les mêmes sites simultanément avec un guide anglophone et il est assez facile de trouver les explications complémentaires en ligne.

Avant votre visite, je recommande également le National Museum of Korean Contemporary History, dont l’audioguide permet de mieux comprendre la guerre de Corée, la division de la péninsule et la création de la DMZ.

Où loger pour 5 jours à Séoul ?

Séoul est tellement vaste que dormir près d’une station de métro bien connectée peut vous faire gagner beaucoup de temps.

Myeongdong

Myeongdong est le choix par excellence de nombreux touristes.

En ne disposant que de 5 jours à Séoul, ça me semble l’option la plus facile. Même si ça n’est clairement pas mon quartier préféré, il est relativement central et permet d’accéder rapidement à une grande partie de la ville en transports en commun. De plus il y a une grande concentration d’hôtels et de restaurants.

Hongdae

Si votre priorité est de sortir le soir, Hongdae est probablement un meilleur choix.

Le quartier est particulièrement animé le week-end et offre une grande concentration de bars, restaurants et lieux de sortie.

Quartier plus calme

J’ai également logé au White Story, dans un quartier plus calme mais qui reste relativement proche du centre.

L’établissement propose des chambres privées à un prix que j’ai trouvé vraiment raisonnable. Il n’est clairement pas neuf, mais j’ai trouvé le rapport qualité-prix très correct.

En revanche, l’isolation phonique est vraiment mauvaise. Si vous avez le sommeil léger, prévoyez donc des bouchons d’oreille.

Itinéraire

Préparation d’un itinéraire de 5 jours à Séoul

L’itinéraire détaillé ci-dessous a pour but d’offrir un mélange équilibré de tout ce que la ville a à offrir. Cependant, je recommande d’ajuster ces 5 jours à Séoul en fonction de vos centres d’intérêt.

Regroupez autant que possible les visites par quartier. En effet, la ville est tellement vaste qu’une mauvaise organisation conduit rapidement à passer davantage de temps dans les transports en commun qu’à profiter de la ville.

Pour les grands musées, vérifiez également leurs jours de fermeture avant de construire votre programme. Beaucoup ferment le lundi, même si cela varie selon les établissements. Enfin, évitez si possible les week-ends pour les musées les plus populaires. Certains peuvent être particulièrement fréquentés.

Ma proposition pour visiter Séoul en 5 jours

Jour 1 : randonnée sur les anciennes murailles de Séoul

Si vous aimez marcher, je commencerais ces 5 jours à Séoul par une longue randonnée suivant l’ancienne muraille de Séoul.

Elle permet d’avoir une excellente première impression de la ville en passant par plusieurs sites majeurs comme Namsan Park, Dongdaemun Design Plaza et la montagne Inwangsan.

Si vous n’avez pas envie de consacrer une journée entière à la randonnée, vous pouvez facilement sélectionner uniquement les sections qui vous intéressent.

Le soir, si vous avez encore de l’énergie, rendez vous à Hongdae. Le quartier est particulièrement animé le week-end et constitue une bonne introduction à la vie nocturne de Séoul.

Jour 2 : histoire, art et palais

Commencez autour de Gwanghwamun Square avec le National Museum of Korean Contemporary History.

Je recommande particulièrement cette visite avant une excursion à la DMZ. Le musée permet de mieux comprendre l’histoire récente de la Corée, notamment la division de la péninsule et la guerre de Corée. Son audioguide est également utile pour replacer les événements dans leur contexte. Le musée présente l’histoire contemporaine du pays depuis la fin du XIXe siècle jusqu’à aujourd’hui.

Poursuivez ensuite avec une dose d’art au Seoul Museum of Art. L’établissement propose une collection et des expositions d’art moderne et contemporain, avec une admission généralement gratuite pour les espaces concernés. Le musée est fermé le lundi.

Profitez de l’après-midi pour découvrir un ou plusieurs des palais de Séoul tels que Gyeongbokgung qui est le plus connu, ou Changgyeonggung combiné à Changdeokgung et son jardin secret (à réserver à l’avance). Si vous avez le temps (et la motivation), découvrez le Jongmyo Shrine qui se trouve dans la même partie de la ville.

Je vous conseille ensuite de garder une soirée relativement tranquille. Le lendemain commence tôt.

Jour 3 : excursion à la DMZ et soirée à Myeongdong

Partez de bonne heure pour une excursion à la DMZ, la zone démilitarisée qui sépare la Corée du Nord et la Corée du Sud.

Je détaille ci-dessus comment rejoindre la DMZ depuis Séoul sans nécessairement passer par une excursion organisée.

Après cette journée assez particulière, changez complètement d’ambiance avec une soirée à Myeongdong. Ce quartier très touristique est idéal pour faire du shopping, manger et découvrir l’animation nocturne de Séoul.

Le contraste avec la DMZ est probablement l’un des plus importants que vous pourrez connaître en une seule journée.

Jour 4 : Gangnam, temples et architecture contemporaine

Consacrez cette journée à Gangnam, un des quartiers les plus huppés de Séoul, qui ne se résume heureusement pas à la chanson de Psy.

Commencez par Seonjeongneung, qui regroupe les tombes royales de Seolleung et Jeongneung. Le site est étonnamment calme malgré sa situation au cœur de Gangnam.

Rejoignez ensuite Bongeunsa, un temple bouddhiste entouré de gratte-ciel. En juillet, ses allées sont décorées de nombreuses fleurs de lotus.

Depuis le temple, remontez Apgujeong-ro vers Apgujeong-Rodeo, avec un crochet par le SONGEUN Art and Cultural Foundation, dont le bâtiment signé Herzog & de Meuron mérite le détour. Continuez ensuite le long des façades originales des boutiques de luxe et de la K Star Road.

Rejoignez ensuite Gangnam Station à pied ou en transports en commun pour découvrir Boutique Monaco, Urban Hive et Seocho Garak Tower East, trois bâtiments contemporains aux façades uniques. Le quartier est également idéal pour terminer la journée avec ses nombreux restaurants, cafés et bars.

Jour 5 : Musée national et Itaewon

Consacrez la matinée au Musée national de Corée. C’est probablement le musée à privilégier si vous souhaitez avoir une vision générale de l’histoire et de la culture coréennes. Ses collections couvrent plusieurs milliers d’années, de la Préhistoire aux périodes historiques plus récentes.

Clôturez ces 5 jours à Séoul par un après-midi à Itaewon.

Le quartier est particulièrement intéressant pour manger, flâner dans Itaewon Antique Furniture Street et visiter le Leeum Museum of Art.

Terminez l’après-midi au Vinyl & Plastic, associé à la Hyundai Card Music Library, où vous pouvez écouter des vinyles.

Conseils pratiques

Argent

Le cash est peu nécessaire à Séoul : les cartes bancaires sont acceptées presque partout, mais il reste utile d’avoir un peu d’espèces pour les petits commerces et marchés, et il est indispensable pour les transports en commun.

En effet, pour les transports, la T-money est très pratique. Cette carte rechargeable (3 000 à 5 000 ₩) s’achète et se recharge dans les convenience stores (CU, GS25, 7-Eleven, emart24) en espèces uniquement. Elle est valable dans le métro et les bus, qui sont les moyens les plus efficaces pour se déplacer dans la ville.

Budget

J’ai dépensé environ 75 000 ₩ par jour, incluant logement, nourriture, transports et visites. J’ai alterné entre dortoir à Myeongdong et chambres privées en périphérie, ce qui a permis de réduire les coûts.

Je n’ai pas pris de taxi et j’ai surtout utilisé les transports publics. Les repas étaient simples (restaurants bon marché ou street food), mais j’ai tout de même profité de nombreuses activités et visites payantes.

Durée

5 jours à Séoul permettent de voir l’essentiel (palais, quartiers historiques, marchés, musées, zones modernes), mais cela reste court.

J’y ai passé 12 jours sans tout voir : la ville est immense et chaque quartier peut facilement prendre une demi-journée ou une journée entière. Il faut donc accepter de faire des choix.

Logement

Les hébergements sont souvent moins chers via Agoda, Booking, Trip.com ou Airbnb que directement auprès des établissements.

Le choix du quartier est important : Myeongdong est très pratique pour un premier séjour, mais les zones plus excentrées offrent des prix plus bas. J’ai personnellement alterné entre dortoir central et chambres privées en périphérie.

Nourriture végétarienne

Être végétarien à Séoul demande un peu d’attention, car beaucoup de plats contiennent du bouillon de viande ou de poisson, même lorsqu’ils semblent végétariens.

Dans les zones touristiques, il est toutefois assez facile de trouver des options en cherchant “vegetarian restaurant” sur Google Maps. Les plats les plus simples sont le bibimbap ou le yachae gimbap, mais il faut toujours demander à retirer viande, poisson ou œuf. Le gimbap peut aussi contenir des ingrédients cachés (jambon, surimi, etc.).

En été, le kongguksu (nouilles froides au soja) est une bonne option.

Orientation et transports

Le réseau de métro et bus de Séoul est extrêmement efficace, permettant de se passer totalement de taxi.

L’application Naver Map est la plus fiable pour les étrangers : elle est en anglais, donne des itinéraires précis et gère bien les correspondances entre métro et bus.

Saison recommandée

Le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter Séoul : températures agréables et belles ambiances (cerisiers ou feuillages).

L’été est chaud, humide et pluvieux. Juillet n’est donc pas idéal, même si cela reste faisable.

Côté budget, juillet et août peuvent parfois être moins chers que les saisons les plus touristiques (printemps/automne), mais les prix varient fortement selon la demande.

⁽¹⁾Les traces GPX mentionnées dans cet article sont fournies uniquement à titre de référence. Elles ne doivent en aucun cas être suivies comme un guide officiel ou un itinéraire sécurisé. Les conditions en montagne évoluent constamment et peuvent rendre un tracé inadapté ou dangereux.

⁽²⁾Ces notes reflètent mon expérience personnelle et les conditions rencontrées lors de mes randonnées, en juin et par beau temps, avec parfois quelques névés. La difficulté peut toutefois varier selon la saison et la météo. Si vous ne connaissez pas encore votre niveau, je vous recommande de commencer par quelques randonnées de niveau 1, 2, voire 3 afin de vous situer avant de vous lancer sur des itinéraires plus exigeants. Pour comprendre en détail ma méthode d’évaluation, consultez mon article Echelle de difficulté des randonnées.