Si solo dispones de 24h en Macao, tendrás tiempo suficiente para descubrir las principales facetas de esta asombrosa región administrativa especial de China. Antigua colonia portuguesa hasta 1999, Macao posee una identidad única en Asia, donde las influencias chinas y europeas se han mezclado durante más de cuatro siglos. A menudo reducida a sus enormes casinos, la ciudad también alberga un notable centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, numerosos vestigios de su pasado portugués y varios barrios agradables para explorar a pie.
Visué Macao durante un viaje entre Guangzhou y Hong Kong. Llegué a media tarde y dediqué mi primera media jornada al centro histórico, antes de descubrir por la noche los iluminados casinos de Cotai. A la mañana siguiente, antes de tomar el ferry de regreso a Hong Kong, continué mi visita del centro histórico con varios museos y edificios históricos.
Todas estas visitas se pueden hacer en un solo día. Sin embargo, después de estas 24h en Macao, recomiendo pasar una noche allí. Esto permite repartir el descubrimiento en dos medias jornadas más cómodas y, sobre todo, disfrutar de la velada en Cotai.
Resumen
Primeros pasos en el centro histórico
El corazón histórico de Macao es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí se concentran varios de los lugares más emblemáticos de la ciudad.
Si, como yo, llegas a pie por el puerto de Gongbei, vale la pena desviarse al Templo Lin Fung, uno de los templos más antiguos del territorio, antes de dirigirte al centro de la ciudad.
Luego me dirijo a las famosas Ruinas de San Pablo, símbolo imprescindible de Macao. A pesar de las aglomeraciones, el sitio se visita rápidamente y merece la pena.
Justo detrás de las ruinas se encuentra la Fortaleza do Monte, que domina el casco antiguo. La fortaleza ofrece bonitas vistas de los tejados del centro histórico y de las modernas torres de los casinos. También alberga el Museo de Macao, gratuito los martes. En mi opinión, la visita no es imprescindible.
Continué mi visita por el barrio de la Iglesia de San Lázaro, probablemente mi lugar favorito del centro histórico, con sus callejones mucho más tranquilos que los que rodean las Ruinas de San Pablo. La Plaza Tap Seac prolonga agradablemente el paseo.
Por último, la Fortaleza de Guia y su faro permiten ganar altura. Sin embargo, si solo dispones de 24h en Macao, me saltaría este paso, ya que está un poco más alejado de los demás sitios del centro histórico.
Noche en los casinos de Cotai
Incluso si no te gusta el juego, sería una lástima pasar 24h en Macao sin conocer sus famosos casinos.
Para llegar al barrio de Cotai, utilicé los autobuses lanzadera gratuitos que ofrecen los grandes complejos hoteleros, especialmente desde esta parada en el centro. Los horarios están disponibles en el sitio web oficial: https://www.cityofdreamsmacau.com/en/getting-here.
Mi primera parada fue City of Dreams, conocido sobre todo por su hotel Morpheus diseñado por la arquitecta Zaha Hadid. El casino en sí me parece poco interesante, pero el vestíbulo del hotel y la fachada del edificio son especialmente impresionantes. Sin duda, fue mi visita favorita de este barrio.
Continué mi descubrimiento con The Venetian Macao, Plaza Macao, The Londoner Macao y The Parisian Macao. Cada complejo recrea el ambiente de un destino emblemático con decorados a veces desmesurados. Góndolas venecianas, calles londinenses o una réplica de la Torre Eiffel: el resultado puede parecer kitsch a ratos, pero resulta fascinante por su magnitud.
Al anochecer, todo el barrio adquiere otra dimensión gracias a las iluminaciones. Esta es una de las razones por las que recomiendo pasar la noche allí en lugar de hacer solo una excursión de un día. Hay que tener en cuenta que el servicio de autobuses lanzadera gratuitos termina relativamente temprano.
Vistazo a Taipa Village
Después de los casinos, hice un pequeño desvío a Taipa Village. Sus calles comerciales, fachadas coloridas y pequeñas plazas permiten recuperar una escala más humana. El barrio es agradable para pasear, aunque personalmente me pareció un poco sobrevalorado.
Cerca de allí, el Museo de las Casas de Taipa merece la pena. Las antiguas casas coloniales son especialmente fotogénicas cuando se iluminan por la noche.
Una mañana para profundizar en el patrimonio histórico
A la mañana siguiente, completé mi descubrimiento del centro histórico con varios edificios que dan testimonio del rico pasado colonial de la ciudad.
La Iglesia de Santo Domingo y el Treasury of Sacred Art presentan gratuitamente una colección de arte religioso relacionada con la historia católica de Macao.
La Mansión Lou Kau también merece un desvío. Esta antigua residencia histórica permite descubrir la arquitectura de las familias ricas chinas de la época.
Luego visité el Edificio del Leal Senado, antigua sede del gobierno portugués. Su arquitectura es notable y alberga una prestigiosa biblioteca, lamentablemente solo accesible con cita previa durante mi visita.
Por último, la Biblioteca Sir Robert Ho Tung fue probablemente mi sorpresa más agradable entre los edificios históricos de la ciudad. Más que su colección de libros, llama la atención la exitosa integración entre la arquitectura colonial y la renovación moderna.
Consejos prácticos
Presupuesto
Macao puede adaptarse a diferentes presupuestos.
La mayoría de los sitios históricos son gratuitos o económicos. Los mayores gastos suelen ser el alojamiento y las comidas en los complejos hoteleros.
Los autobuses lanzadera gratuitos de los casinos ayudan a reducir el presupuesto de transporte.
Duración
Un día permite descubrir los principales lugares de la ciudad.
Sin embargo, después de estas 24h en Macao, recomiendo pasar una noche allí para disfrutar de los casinos por la noche y al mismo tiempo tener tiempo para visitar los barrios históricos.
Alojamientos
Me alojé en el City Inn.
El hotel ofrece una excelente relación calidad-precio. Es limpio, tranquilo, económico y está idealmente situado cerca del centro histórico, donde se encuentran la mayoría de los puntos de interés.
Pago y efectivo
A diferencia de la China continental, donde dominan los pagos digitales, Macao sigue dependiendo bastante del efectivo.
Durante mis 24h en Macao, no saqué dinero, lo que probablemente no fue la mejor idea. Varios restaurantes no aceptaban tarjetas extranjeras y los autobuses se pagan solo en efectivo, sin dar cambio.
Muchos comercios también parecen aceptar dólares de Hong Kong (HKD), pero aun así recomiendo llevar algo de efectivo desde la llegada.
Estación recomendada
Excepto en verano, Macao es un destino agradable para visitar durante todo el año.
El verano es caluroso, muy húmedo y a veces marcado por episodios de tifones. El resto del año suele ofrecer condiciones más confortables, con temperaturas suaves en invierno y agradables en primavera y otoño.
Transportes
Dentro de Macao, solo utilicé los autobuses lanzadera gratuitos de los casinos y el resto lo hice a pie.
La red de autobuses también parece eficiente y aparece en Google Maps. Eso sí, los trayectos se pagan solo en efectivo y los conductores no dan cambio.
Desde la China continental, el acceso más sencillo es a través del puerto de Gongbei, situado justo al lado de la estación de tren de Zhuhai, fácilmente accesible en tren desde Guangzhou.
Para llegar a Hong Kong, hay varios ferris y autobuses a diario. Personalmente utilicé un ferry desde la Terminal de Ferris del Puerto Exterior sin reserva previa.
Muchos viajeros eligen visitar Macao como una excursión de un día desde Hong Kong.
Mis otros artículos para explorar la región
Si visitas Macao, es muy probable que tu viaje también te lleve a Hong Kong o a la China continental. Estos tres destinos son muy fáciles de combinar gracias a los ferris, los trenes de alta velocidad y los pasos fronterizos que los conectan.
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