Viajar a China en invierno a menudo se percibe como una opción poco favorable. Sin embargo, China en invierno ofrece una luz clara y una afluencia menor.
Este itinerario de diez días, realizado a principios de diciembre, propone un primer vistazo muy contrastado de la China urbana y cultural. Combina grandes metrópolis, ciudades portuarias, patrimonio imperial y naturaleza sagrada, principalmente en tren bala.
El recorrido conecta Shanghái, Qingdao, Tai’an, Tianjin y Pekín. Diciembre resultó ser una excelente sorpresa: colores otoñales y temperaturas aún suaves en Shanghái y Qingdao, frío seco y cielo azul más al norte. Aparentemente, tuve suerte.
Es un viaje intenso. Visito mucho y camino muchísimo. El ritmo puede sin problema extenderse a más días, especialmente en las grandes ciudades.
Resumen
- DÍA 1 a 4 – Shanghái
- DÍA 5 – Qingdao
- DÍA 6 – Tai’an y Monte Tai
- DÍA 7 – Tianjin
- DÍA 8 a 10 – Pekín y Gran Muralla
- 5 aplicaciones imprescindibles
- Internet y VPN
- Alojamientos y ubicación
- Comida vegetariana
- Orientación y desplazamientos urbanos
- Pagos y dinero
- Trenes y estaciones
¿Qué visitar después de este viaje?
Itinerario día a día
DÍA 1 a 4 – Shanghái
A menudo se presenta a Shanghái como la ciudad más «europea» de China. El Bund y sus edificios coloniales recuerdan inmediatamente esta historia, heredada de las concesiones extranjeras del siglo XIX y principios del XX. Pero la ilusión no dura mucho. Aquí, el inglés desaparece rápidamente y la tecnología es omnipresente. Todo pasa por el teléfono: pagos, transporte, cafés, museos, bicicletas, lavanderías. Las interacciones humanas se reducen a lo esencial y el RGPD probablemente no sobreviviría aquí.
La ciudad funciona con una eficiencia formidable. Ultramoderna, tranquila para su tamaño, perfectamente conectada, combina galerías de arte contemporáneo, museos de altísimo nivel, parques animados desde el amanecer y una escena culinaria sorprendentemente acogedora para los vegetarianos, siempre que se sepa dónde buscar.
Inicialmente pensé en hacer una excursión a Hangzhou, Suzhou o Zhujiajiao, pero con solo tres días completos, quedarme en el centro de Shanghái resultó ser una excelente opción.
Día 1 – Primeros hitos urbanos, Pudong y el Bund
Primera introducción a la ciudad y su urbanismo
Empiezo por el parque de esculturas, agradable de cruzar por la mañana cuando los lugareños practican tai-chi. El Museo de Historia Natural de Shanghái se encuentra en el parque, pero lo dejo de lado por falta de tiempo.
Luego me dirijo a la Plaza del Pueblo, inmenso espacio público y auténtico centro neurálgico de la ciudad. La plaza está rodeada de museos y edificios administrativos. Los fines de semana, una parte del parque alberga un mercado de matrimonios, donde los padres exhiben en hojas plastificadas la edad, altura, título universitario y a veces los ingresos de sus hijos solteros. Un enfoque muy racional del romanticismo.
Justo al lado, el Centro de Exposiciones de Planificación Urbana de Shanghái es una excelente introducción a la ciudad. Gratuito, repasa la fulgurante evolución de Shanghái y exhibe una maqueta gigante. Con ojos de arquitecto o urbanista, es fascinante. Calcula al menos una hora, mucho más si el tema te apasiona. Los demás museos de la plaza estaban cerrados ese día, así que la elección fue rápida.
Barrios típicos y herencia colonial
Continúo hacia los antiguos barrios:
- La Concesión Francesa conserva un tejido urbano más bajo, verde y peatonal, herencia directa del urbanismo occidental.
- Xintiandi es su versión renovada, lujosa y muy comercial.
- Tianzifang es un laberinto más popular de talleres, cafés y pequeñas tiendas.
El parque Fuxing, con sus colores otoñales y su jardín de rosas, ofrece un descanso bienvenido. Continúo hacia el Yuyuan Garden Mall. Los jardines en sí estaban cerrados ese lunes, pero el barrio sigue siendo interesante.
Emblemas de Shanghái al atardecer: Pudong y el Bund
Luego cruzo el parque Gucheng antes de llegar al distrito financiero de Pudong cruzando el río Huangpu en barco. Este ferry forma parte de la red de transporte público y cuesta casi nada.
Recorro la orilla del río para ver el atardecer antes de adentrarme en el distrito para observar de cerca las torres emblemáticas, la Torre de Shanghái, la Perla Oriental, el Centro Financiero Mundial de Shanghái y la Torre Jin Mao, en el momento en que la luz declina y comienzan a iluminarse. Varias ofrecen miradores, interesantes solo con tiempo perfectamente despejado. Prefiero quedarme en el suelo.
Vuelvo a tomar el barco hacia Puxi, al oeste del río, para llegar al Bund en el momento ideal. Los edificios coloniales también se iluminan, pero el espectáculo más impresionante sigue siendo la vista hacia Pudong y sus rascacielos. Detrás del Bund, la calle Yuanmingyuan prolonga la experiencia con otros edificios históricos, incluido el Museo de Arte Rockbund, desafortunadamente ya cerrado cuando llegué. Termino en la calle East Nanjing, templo icónico del consumo, en total desfase con la imagen comunista que tenía del país.
Día 2 – Arte contemporáneo, templos y vida local
Empiezo la jornada por el Museo de Seguridad Pública de Shanghái. Gratuito y un poco anticuado en apariencia, se sumerge sin rodeos en la historia y el funcionamiento de la policía china y el sistema comunista. Pocas explicaciones están en inglés, una aplicación de traducción es indispensable para entender algunos paneles.
Luego me dirijo a M50, antiguo complejo industrial reconvertido en laberinto de galerías de arte contemporáneo. La entrada es gratuita y el ambiente muy libre. Mi preferencia va a island6 y sus instalaciones digitales interactivas.
El Templo del Buda de Jade es un hermoso templo budista, aunque no logré ver el famoso Buda de jade, probablemente en renovación. La entrada fue gratuita ese día, aunque el sitio normalmente parece ser de pago.
Vuelvo a la Concesión Francesa para pasear con una amiga china. Ella me enseña la vida nocturna shanghainesa, discreta pero muy real, a menudo escondida tras fachadas anodinas.
Día 3 – Museos y arquitectura
Esta jornada es más contemplativa y arquitectónica. El templo de Jing’an, encajado entre los edificios modernos, es caro para su tamaño pero particularmente fotogénico con sus ginkgos amarillos en invierno.
El Museo de Artes y Oficios, más modesto, no me impresionó especialmente. Luego cruzo el parque Yanzhong antes de llegar al Museo de Shanghái. Varias colecciones estaban cerradas, la visita es rápida y un poco decepcionante.
La razón se vuelve evidente más tarde. Muchas colecciones se han trasladado al nuevo Museo de Shanghái Este, en Pudong. Inaugurado a finales de 2024, gratuito, espectacular tanto por su arquitectura como por la riqueza de sus colecciones, es sin duda el museo imprescindible de la ciudad. Prevé varias horas y no te pierdas el paseo por la azotea.
Termino el día con un mercado navideño cerca del Bund, un contraste cultural inesperado pero bastante agradable.
Día 4 – Últimas horas y tren a Qingdao
Aprovecho de un último paseo por la ciudad antes de llegar con antelación a la inmensa estación de Shanghái Hongqiao para orientarme. Tomo el tren a Qingdao y elijo un hotel cerca de la playa. Me permite una primera salida nocturna hasta el pabellón Huilan, famoso por aparecer en la etiqueta de la cerveza Tsingtao.
DÍA 5 – Qingdao
Me costaba hacerme una imagen de Qingdao, de la que nunca había oído hablar. Ciudad portuaria de más de siete millones de habitantes, parece ser mundialmente conocida por su cerveza. Colonizada por Alemania a finales del siglo XIX, ha conservado una arquitectura europea única en China, combinada con un entorno marítimo muy agradable.
Empiezo con un largo paseo costero desde el pabellón Huilan hasta Little Qingdao que ofrece bonitas vistas de la bahía. Este parque es gratuito fuera de temporada como la mayoría de los parques de la ciudad. Continúo hacia la playa número 1 atravesando el parque costero Lu Xun. En la playa, los lugareños cavan en la arena en busca de mariscos.
Luego subo a Little Fish Hill para disfrutar de una vista de 360 grados de la ciudad y las playas. El Museo de Arte de la Ciudad de Qingdao, visitado después, no me convenció particularmente.
En metro, llego al gran templo de Zhanshan y sus numerosos pabellones y pagodas. Llego demasiado tarde para comer en el restaurante vegetariano, la cocina cierra temprano. Luego cruzo el parque Zhongshan para llegar al Museo de la Cerveza Tsingtao. Un poco kitsch, pero agradable, con degustación incluida.
Termino el día en el parque Signal Hill para admirar la puesta de sol sobre la bahía, luego un paseo por el casco antiguo frente a la iglesia protestante y la catedral de San Miguel, ambas más interesantes desde el exterior. Finalmente termino en la costa, esta vez en medio de las multitudes del fin de semana.
Tren a primera hora de la noche hacia Tai’an. Duermo cerca de la estación, elección práctica para no llevar la mochila innecesariamente al día siguiente.
DÍA 6 – Tai’an y Monte Tai
El monte Tai es una de las montañas más sagradas de China, lugar de peregrinación imperial durante más de dos mil años. A diferencia de muchos visitantes que suben de noche para ver el amanecer, elijo una buena noche de sueño.
Tomo un taxi solicitado a través de AliPay (el primero y único del viaje, barato y fácil) para llegar a la entrada sur y comienzo con la visita del templo Dai, magnífico conjunto declarado Patrimonio. Luego empiezo el ascenso siguiendo la ruta central desde este templo, pasando por la puerta roja (Hongmen). Aproximadamente 7000 escalones más tarde, salpicados de templos, peregrinos y vendedores, alcanzo la cima.
Intento bajar por la ruta este, más salvaje, antes de descubrir que está cerrada. Traducir los carteles a veces puede evitar sorpresas desagradables. Como no me informé sobre otras rutas, no me arriesgo y bajo por el itinerario principal, encuentro un autobús en Amap, recojo mi mochila en la estación y continúo el viaje.
Llego por la noche a Tianjin bajo un festival de rascacielos iluminados. En invierno, las proyecciones parecen visibles entre las 18:00 y las 22:00, especialmente desde la plaza al sur de la estación.
DÍA 7 – Tianjin
Empiezo el día por el Reloj del Centenario, luego bajo por la calle Jiefang, bordeada de edificios heredados de las antiguas concesiones extranjeras. Luego llego a la plaza Minyuan, una pista de atletismo rodeada de villas de estilo europeo construidas a principios del siglo XX. El lugar simboliza bien la historia particular de Tianjin, durante mucho tiempo fragmentada en concesiones extranjeras.
Por falta de tiempo, renuncio al Museo de Tianjin y me dirijo en bicicleta hacia la Calle de la Cultura Antigua. El barrio imita una arquitectura tradicional y reúne tiendas, snacks y templos, incluido el templo Tianhou, dedicado a la diosa del mar. El Museo de Arte Popular, gratuito, es en cambio poco interesante y sin explicaciones en inglés.
Luego hago un desvío por la Torre del Tambor, rodeada de un barrio de estilo similar, antes de terminar en la biblioteca Tianjin Zhongshuge, notable por su arquitectura interior muy teatral. Un paseo a lo largo del río, frente a los edificios modernos, me lleva de vuelta a la estación. Dirección Pekín.
DÍA 8 a 10 – Pekín y Gran Muralla
Pekín es la ciudad que más me sorprendió del viaje. Esperaba una megápolis gris, abrumadora y contaminada, herencia de un urbanismo brutal y de un comunismo que ha borrado gran parte de su pasado. Esta realidad existe en parte, pero está lejos de resumir la ciudad.
Capital política y simbólica, Pekín revela por el contrario una estructura urbana rigurosa y legible, organizada desde hace más de siete siglos en torno a un eje imperial norte-sur, heredado del pensamiento confuciano y del feng shui. Lejos de haber desaparecido por completo, los hutongs, esos callejones tradicionales bordeados de casas con patio, aún subsisten en varios barrios céntricos. Muchos han sido destruidos o transformados a lo largo de las décadas, pero los que quedan le dan a la ciudad una escala sorprendentemente humana, donde la vida de barrio contrasta fuertemente con las grandes avenidas y los conjuntos monumentales. Palacios, templos, parques y hoy incluso algunos proyectos contemporáneos se inscriben en esta línea invisible que estructura la ciudad.
En invierno, con menor afluencia y cielo a menudo despejado, esta organización se vuelve particularmente perceptible. Estos tres días combinan un sitio emblemático fuera de la ciudad, el descubrimiento del corazón imperial, y luego lugares más espirituales y paisajísticos, antes de la partida.
Día 8 – Gran Muralla de Mutianyu
Antes incluso de explorar Pekín, me dirijo a la Gran Muralla en Mutianyu, uno de los tramos mejor restaurados y más accesibles desde la capital. Opto por un tour organizado reservado en Trip.com: el costo es razonable y, sobre todo, el ahorro de tiempo es considerable en comparación con el transporte público.
Allí, a pesar de la insistencia de la guía para vender telesilla y tobogán, el sitio se recorre muy bien a pie (teniendo en cuenta que hay que subir muchos escalones). En invierno, a pesar de los árboles desnudos, la afluencia es moderada y permite disfrutar plenamente de los paisajes montañosos y de la monumentalidad de la obra iniciada en el siglo III a.C. y remodelada durante más de dos milenios.
Bajo tranquilamente y regreso a Pekín al atardecer. El autobús nos deja en la villa olímpica, alineada con el eje imperial, justo al caer la noche. Es el momento ideal para ver el Nido de Pájaro (estadio olímpico) y el Cubo de Agua iluminarse, ofreciendo un contraste sorprendente entre monumentalidad contemporánea y herencia urbana milenaria.
Día 9 – Eje imperial, Tian’anmen y la Ciudad Prohibida
Este día está dedicado a descubrir el corazón histórico y simbólico de Pekín. Sigue el eje imperial norte–sur, la verdadera columna vertebral de la ciudad.
Acceso a Tian’anmen
Incluso antes de acceder a la plaza de Tian’anmen, si tienes algo de tiempo o te levantas temprano, el Centro Nacional de las Artes Escénicas, diseñado por Paul Andreu, merece una visita. Este edificio elíptico situado sobre una lámina de agua crea un contraste impactante con el urbanismo monumental circundante. Hará las delicias de los amantes de la arquitectura contemporánea.
El acceso a la plaza de Tian’anmen requiere una reserva previa obligatoria. Esta debe realizarse como máximo el día anterior a través de la miniaplicación de WeChat “Tiananmen” (天安门广场预约). El proceso es relativamente sencillo pero requiere cierta anticipación. Debes introducir tu nacionalidad, que no puede encontrarse mediante la herramienta de traducción integrada de WeChat. Por lo tanto, es necesario traducir la palabra en una aplicación externa y luego copiar y pegar el término en mandarín en el campo correspondiente.
Los controles de seguridad son numerosos y a veces lentos, por lo que recomiendo prever tiempo suficiente, especialmente si quieres asistir a la ceremonia de izado de la bandera. Personalmente, llegué justo a tiempo, tras varias colas y controles sucesivos.
Una vez en la plaza, la impresión es impactante. La plaza es inmensa, casi abrumadora por su escala, y absorbe fácilmente a las multitudes. Está rodeada por varios edificios emblemáticos del poder y la memoria china: el Mausoleo de Mao, el Museo Nacional de China y la Puerta de Tian’anmen, coronada por el famoso retrato de Mao. El conjunto marca una clara ruptura entre la ciudad imperial y la China contemporánea.
Mausoleo de Mao
El acceso al Mausoleo de Mao también requiere una reserva a través de WeChat. Los códigos QR colocados alrededor del edificio facilitan el acceso (es muy probable que también exista una miniaplicación dedicada). En el interior, no se permiten bolsos: pueden guardarse gratuitamente en taquillas situadas en el lado este de la plaza, al otro lado del paso de peatones.
Ciudad Prohibida
Después de Tian’anmen, es bastante fácil llegar a la Ciudad Prohibida cruzando el parque Zhongshan, que es agradable y poco concurrido. La entrada es económica y permite acceder directamente a la puerta sur de la Ciudad Prohibida, donde se pueden comprar las entradas.
La Ciudad Prohibida, corazón simbólico de la China imperial, impresiona tanto por su tamaño como por su refinamiento. Con sus cientos de pabellones finamente decorados, sus vastos patios y sus ejes perfectamente ordenados, sigue encarnando el poder de las dinastías Ming y Qing. A pesar de una afluencia anual estimada en cerca de dieciséis millones de visitantes, algunas zonas aún transmiten una sensación de solemnidad silenciosa, casi fuera del tiempo.
Contrariamente a lo que a menudo se lee, no parece obligatorio que los visitantes extranjeros reserven con antelación. Pude comprar mi entrada directamente en el lugar en la entrada sur. Es necesario prever al menos medio día para la visita. El recinto es enorme, por lo que recomiendo seguir un itinerario o un mapa detallado para centrarse en lo esencial. El Museo del Reloj y la Galería del Tesoro son accesibles por un coste adicional; interesantes, pero claramente opcionales si el tiempo es limitado.
Hay disponible una audioguía que ayuda a comprender la función de cada edificio, aunque su activación automática según la ubicación puede resultar a veces incómoda. En efecto, el audio se detiene en cuanto te desplazas, lo que interrumpe ligeramente el ritmo de la visita.
Vistas sobre la Ciudad Prohibida y las torres del Tambor y de la Campana
Al salir por la puerta norte, se llega casi inmediatamente al parque Jingshan. Esta colina artificial marca el centro geográfico de Pekín. Ofrece una de las mejores vistas sobre la disposición de la Ciudad Prohibida, perfectamente legible desde la cima. Ganar altura complementa idealmente la visita al proporcionar una comprensión global del eje imperial.
Luego continúo hacia las torres del Tambor y de la Campana, antiguos reguladores del tiempo urbano, encargados en su día de marcar el ritmo de la vida cotidiana en la capital. Para conectar eficazmente Jingshan con esta zona más septentrional, la bicicleta es claramente la opción más sencilla.
Distrito financiero y arquitectura futurista
Como los museos cierran relativamente temprano, aprovecho el final del día para alejarme del eje histórico y dirigirme al distrito financiero. El contraste es impactante. Desde la estación de metro Jintai Xizhao, se puede acceder directamente al pie del espectacular edificio de la CCTV, diseñado por OMA. Su forma en bucle desafía cualquier lectura convencional de un rascacielos. Luego continúo hacia la torre CITIC, el punto más alto del skyline de Pekín. La terraza panorámica del China World Mall, de acceso libre, ofrece una excelente vista del edificio de la CCTV.
Día 10 – Templos, Palacio de Verano y partida
Al día siguiente, empiezo la mañana en el Templo de los Lamas (Yonghegong), un lugar importante del budismo tibetano en China. Antigua residencia principesca convertida en monasterio en el siglo XVIII, el sitio sigue estando muy activo hoy en día: fieles rezando, espesas nubes de incienso, monjes con túnicas azafrán. Algunas exhibiciones y paneles, sin embargo, enfatizan la armonía entre las religiones y la nación china, una narrativa que deja una duda constante entre la espiritualidad sincera y la propaganda oficial.
Luego continúo hacia el Palacio de Verano, un vasto conjunto de jardines imperiales declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Diseñado como un retiro para la corte imperial para escapar del calor estival de la Ciudad Prohibida, el sitio combina paisajes naturales, arquitectura y poder simbólico. En invierno, el lago Kunming helado crea un escenario casi surrealista, digno de un cuadro de Bruegel. La mezcla de naturaleza, pabellones, colinas y la luz rasante me cautiva por completo.
Medio día es suficiente para ver lo esencial, pero si realmente quieres tomarte tu tiempo, caminar alrededor del lago y empaparte de los diferentes ambientes, bien vale la pena dedicarle un día completo. La puesta de sol, especialmente desde el lado este del lago, es magnífica y termina la visita con una nota muy suave.
Después de una última comida en Vege Tiger, sin duda mi restaurante favorito del viaje, me dirijo al Aeropuerto de Daxing. Inaugurado en 2019 y diseñado por Zaha Hadid, también está alineado con el eje central de Pekín. Una última vez, la ciudad me recuerda cuánto esta línea invisible estructura su territorio. Dos días son demasiado pocos para comprender completamente una metrópolis tan densa y compleja, pero son suficientes para dejar una fuerte impresión y, sobre todo, ¡un inmenso deseo de volver!
Consejos generales
5 aplicaciones imprescindibles
Estas son las 5 aplicaciones que recomiendo descargar para preparar un viaje a China:
- Alipay: mi método de pago preferido, que permite pagar en casi todas partes (incluso dar donaciones a mendigos), usar el transporte público, alquilar bicicletas, pedir un café… Más detalles en la sección de pagos.
- Amap: el equivalente a Google Maps, que incluye horarios de la mayoría de los transportes públicos. Apple Maps también funciona bien localmente, pero no fuera de China.
- Railway12306: la aplicación oficial para reservar trenes. Detalles en la sección siguiente.
- Trip.com: la aplicación de referencia para extranjeros para reservar hoteles, algunos tours y eSIM económicas. Existen otras aplicaciones, pero la mayoría, desafortunadamente, solo están en chino.
- WeChat: complementario a Alipay, WeChat permite pagar, pedir cafés, etc., pero también comunicarse y reservar ciertas atracciones turísticas (la entrada a Tian’anmen, por ejemplo).
No olvides también una aplicación de traducción.
Internet y VPN
Si quieres seguir usando tus servicios habituales en China, necesitas planificarlo antes de la partida.
Muchos servicios occidentales están bloqueados: Google (Maps, Gmail, Drive, Translate), Meta (WhatsApp, Instagram, Facebook), YouTube, X, etc.
En mi caso, dos soluciones funcionaron:
VPN
Es importante instalar una VPN antes de llegar a China, porque una vez allí, descargarla o activarla puede ser complicado. Usé Pandafan (crea una cuenta a través de su sitio web) en combinación con la aplicación Shadowrocket en iPhone (de pago en la App Store). El rendimiento fue generalmente aceptable, pero a veces inestable dependiendo de la hora del día.
eSIM extranjera
También estaba usando una eSIM internacional con sede en Singapur (TSimTech). En este caso, no se necesitaba VPN: todos los servicios de Google y Meta funcionaban con normalidad, porque la conexión se enrutaba fuera de China. Esta es claramente la solución más simple y estable, especialmente para una estancia corta.
Alojamientos y ubicación
Elige tu alojamiento basándote en el mapa del metro. Las ciudades son inmensas y las conexiones marcan la diferencia. People’s Square y West Nanjing Road funcionan muy bien en Shanghái. Xidan es una excelente opción en Pekín.
Comida vegetariana
Los templos budistas frecuentemente tienen restaurantes vegetarianos, y las grandes ciudades ofrecen muchas opciones sin carne, especialmente en tiendas de fideos.
La aplicación Happy Cow funciona relativamente bien para los lugares turísticos.
Orientación y desplazamientos urbanos
Amap reemplaza a Google Maps e integra perfectamente el transporte público. Los metros son eficientes y puntuales. El alquiler de bicicletas compartidas suele ser más rápido que el metro para distancias cortas.
Pagos y dinero
AliPay y WeChat son esenciales. Pagos, transporte, museos, bicicletas, taxis, comida. Vincula tus tarjetas de crédito antes de la partida. El efectivo parece innecesario incluso en entornos más rurales. No se cobra comisión por cantidades inferiores a 200 CNY. Por encima de eso, prefiere pagos con tarjeta de crédito si es posible.
Trenes y estaciones
Los trenes de larga distancia idealmente deberían reservarse con antelación (las reservas se abren 14 días antes de la salida).
- Railway12306: la plataforma oficial. El registro puede llevar algo de tiempo, pero es posible sin un número chino.
- Trip.com: más fácil de usar, pero con una comisión. Es posible «reservar» trenes antes en ella, pero los asientos solo se confirman una vez que se abre la venta oficial.
No hay billete de papel: tu pasaporte sirve como documento de viaje.
Las estaciones son inmensas y funcionan como auténticos aeropuertos (controles de seguridad, colas, andenes distantes). Es aconsejable llegar con 30 a 45 minutos de antelación.
¿Qué visitar después de este viaje?
Si tienes tiempo después de este viaje a China, el invierno es una buena época para descubrir Hong Kong o Taiwán, de los cuales comparto mis experiencias aquí:
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