Comme il s’agit d’un itinéraire que plusieurs voyageurs semblent chercher à parcourir, mais pour lequel les informations mises à jour sont particulièrement difficiles à trouver, je partage ici mon expérience pour aller de Semporna aux îles Derawan en août 2026.

Le trajet prend environ deux jours et nécessite un minivan et plusieurs bateaux, ainsi qu’un passage de la frontière entre la Malaisie et l’Indonésie. Cependant, avec les bonnes informations, il est finalement assez simple à parcourir, plus écologique, économique, probablement même plus rapide et confortable que l’avion mais surtout, c’est l’occasion de faire des rencontres !

Aperçu

Itinéraires de Semporna aux îles Derawan

Dans tous les scénarios, il est fortement conseillé de rejoindre Tawau en fin de journée.

À partir de Tawau, trois scénarios sont possibles selon le jour de départ.

Mardi, jeudi ou samedi : bateau direct

Jour 1 : Tawau → Tarakan (bateau direct)

Jour 2 : Tarakan → Tanjung Batu → Derawan

Lundi, mercredi ou vendredi : via Nunukan

Jour 1 : Tawau → Nunukan → Tarakan (via escale à Nunukan)

Jour 2 : Tarakan → Tanjung Batu → Derawan

Dimanche ou en cas de correspondance manquée

Jour 1 : Tawau → Nunukan

Jour 2 : Nunukan → Tarakan → Tanjung Batu → Derawan

Cette dernière option est également celle à prévoir si vous manquez la correspondance entre le ferry de Tawau et le dernier speedboat de Nunukan.

Combien coûte le trajet de Semporna aux îles Derawan ?

Toutes les options coûtent environ le même prix, à savoir 420 MYR / 1 850 000 IDR / 90 € / 100 $.

Ce prix comprend uniquement les transports entre Semporna et les îles Derawan. Il faut donc notamment ajouter les éventuelles nuits en chemin.

Il y a des banques à Nunukan et Tarakan. BNI ne semble pas appliquer de frais de retrait. Si vous êtes juste au niveau du temps, mieux vaut toutefois changer des roupies indonésiennes à l’avance.

Détail de chaque tronçon du trajet

De Semporna à Tawau

Des minivans relient Semporna à Tawau en environ 2 heures et partent d’ici (30 MYR).

Si vous le pouvez, je conseille d’arriver à Tawau la veille afin de maximiser vos chances de pouvoir prendre le premier bateau vers Tarakan le lendemain. D’après mon hôtel à Semporna, le dernier minivan partait à 18 h, mais il vaut mieux vérifier les horaires sur place.

À Tawau, j’ai logé au Dream Hotel. L’hôtel était correct, mais le Wi-Fi était particulièrement mauvais.

De Tawau à Tarakan

Il existe deux possibilités pour rejoindre Tarakan depuis Tawau.

Option 1 : le bateau direct

La solution la plus simple est de prendre le bateau direct entre Tawau et Tarakan. Ce bateau ne circule toutefois que trois fois par semaine, les mardis, jeudis et samedis.

Le billet coûte 250 MYR et comprend 10 kg de bagages. Tous vos sacs sont pesés ensemble et les kilos supplémentaires sont facturés 1,60 MYR/kg, à régler en espèces.

Option 2 : passer par Nunukan

Si le bateau direct ne circule pas le jour de votre passage, il est possible de rejoindre Tarakan en passant par Nunukan.

Tawau à Nunukan

En semaine, le premier ferry quitte Tawau vers 10h et arrive à Nunukan vers 13h dans ce port. Cela laisse suffisamment de temps pour prendre le dernier speedboat vers Tarakan, qui part à 14h depuis un autre port.

Le dimanche, en revanche, le seul bateau part vers 13h de Tawau et arrive trop tard pour prendre le dernier speedboat, ce qui m’est arrivé. Ceci implique donc de passer la nuit à Nunukan.

Le billet coûte 150 MYR et comprend 10 kg de bagages. Comme dans le premier cas, les sacs sont pesés ensemble et les kilos supplémentaires sont facturés 1,60 MYR/kg, à régler en espèces.

Transfert à Nunukan

À Nunukan, j’ai payé 100 000 IDR pour un taxi pour parcourir les 3 km d’un port à l’autre. Ce prix était probablement trop cher : un Grab pour une distance similaire à Tarakan m’a coûté 20 000 IDR. Je voulais toutefois faire au plus vite en espérant pouvoir attraper le speedboat.

J’ai dormi au Neo Fortuna Hotel, qui semble être l’un des seuls hôtels corrects de Nunukan. Il ne faut pas hésiter à demander à voir plusieurs chambres. En effet, certaines sentent la cigarette malgré l’interdiction de fumer. Cet hôtel peut être réservé directement par WhatsApp dont le numéro est disponible sur Google Maps.

Il n’y a pas énormément de choses à faire à Nunukan, mais j’ai trouvé la ville plutôt agréable, peut-être aussi parce que j’y étais un dimanche.

Nunukan à Tarakan

Il y a des speedboats réguliers de Nunukan vers Tarakan entre 7h20 et 14h. Ils mettent environ 2h30 et le trajet coûte 280 000 IDR.

À Tarakan, j’ai logé au Guest House Marzuqui, qui était confortable et assez propre. Je conseille de demander une chambre avec fenêtre, car la mienne sentait l’humidité. Et si vous prenez le petit-déjeuner, demandez à ne pas être réveillé car ils sont venus toquer à ma porte vers 6h30 du matin, pas agréable !

De Tarakan à Tanjung Batu

Un speedboat relie Tarakan à Tanjung Batu une fois par jour.

Le billet coûte 300 000 IDR et le bateau part généralement entre 11h et 12h. La traversée dure environ 2h30.

Si vous avez passé la nuit à Nunukan et prenez le premier speedboat du matin, il est donc possible d’enchaîner directement avec ce bateau.

Le bateau fait d’abord escale à Tanjung Batu avant de poursuivre sa route vers Tanjung Redeb, le centre administratif de Berau. Pour rejoindre Derawan, il faut descendre à Tanjung Batu.

De Tanjung Batu aux îles Derawan

Les derniers kilomètres jusqu’aux îles Derawan se font en petit speedboat privé qu’on trouve sans effort.

J’ai cru apercevoir un prix officiel de 150 000 IDR au port de Tanjung Batu, mais j’avais déjà négocié un trajet à 200 000 IDR, ce qui me semblait être un prix raisonnable.

Ce dernier trajet ne met qu’une trentaine de minutes et si tout se passe bien, vous arriverez en milieu d’après-midi sur l’archipel.

Rejoindre Maratua

Si Maratua est votre objectif final, voici les informations que j’ai obtenues pour rejoindre l’île.

Depuis Tarakan

Un bateau hebdomadaire part le vendredi depuis Tarakan pour rejoindre Maratua et coûte 550 000 IDR. Il part le dimanche dans le sens inverse.

Depuis Derawan

Un bateau quotidien part de Tanjung Redeb, fait une halte à Derawan et continue vers Maratua. Le trajet complet coûte 500 000 IDR.

Formalités pour entrer en Indonésie

Attention : arriver en Indonésie par cette route maritime ne fonctionne pas comme une arrivée par avion. La plupart des nationalités doivent obtenir un visa avant le départ, contrairement à une arrivée par avion qui permet souvent un visa à l’arrivée. Une carte d’arrivée indonésienne est également requise pour tous les voyageurs étrangers.

Il est important d’anticiper suffisamment à l’avance, surtout pour un visa de 60 jours : dans mon cas il a fallu 5 jours ouvrables, mais les délais peuvent être plus longs.

Je recommande de vérifier uniquement les formalités sur le site du ministère des Affaires étrangères de votre pays, afin d’éviter les nombreux sites frauduleux ou intermédiaires payants.