J’ai écrit ce guide pour celles et ceux qui cherchent des petits coins de paradis aux plages de sable fin et aux eaux turquoise. Il existe un nombre incalculable de blogs sur la Thaïlande, cependant si comme moi, vous avez du mal à choisir quelle île explorer, je vous partage mes retours d’expérience pour vous orienter vers les meilleures des six îles thaïlandaises que j’ai visitées en janvier 2026.
Contenu de l’article
Classement des meilleures îles thaïlandaises
Je détaille ici chaque île visitée lors de mon voyage de trois semaines dans le sud de la Thaïlande. Je leur ai donné une note d’appréciation personnelle générale, en les classant de la pire à la meilleure, ainsi que des notes sur la base de certains critères plus spécifiques en espérant vous aider à trouver l’île qui vous conviendra le mieux.
En tout état de cause, je recommande de choisir une île vous attirant et y passer minimum 3 jours (ce que j’ai fait) au lieu de changer trop fréquemment.
Phuket ★☆☆☆☆
Phuket est sans doute l’île la plus touristique de Thaïlande, et pour moi, dans le mauvais sens du terme. Mon expérience se limite à Patong Beach et Freedom Beach. J’avais tenté de mettre mes a priori de côté en imaginant que ça ne pouvait pas être si terrible que ça, mais Patong a été l’endroit que j’ai le moins apprécié durant mon année de voyage et ne devrait même pas figurer dans ce classement des meilleures îles thaïlandaises ! L’ambiance y est dense, avec un excès de tourisme comme rarement vu ailleurs, des masseuses qui vous interpellent tous les dix mètres en vous proposant des happy endings, des restaurants internationaux chers et une plage envahie de transats et assez sale.
Freedom Beach, malgré sa beauté, est bondée et payante (bien qu’un accès reste gratuit si on cherche un peu). Si vous cherchez du calme et de l’authenticité, passez votre chemin.
La vieille ville de Phuket semble plus jolie, mais je n’ai pas eu le courage d’aller l’explorer après cette expérience.
| Plage | Fonds marins | Intérieur de l’île |
| ★★☆☆☆ | ★★☆☆☆ | / |
| Freedom beach est belle mais très fréquentée | D’après un ami les coraux sont en piteux état | Pas exploré |
Ma seule photo de Phuket montre à quel point je n’ai pas été charmé par le lieu.
Ko Phi Phi ★★★☆☆
Après Phuket, j’appréhendais Ko Phi Phi. Mes craintes n’étaient pas totalement infondées, mais les îles se sont révélées très belles et plus agréables que prévu avec plusieurs activités possibles :
Plongée
J’ai fait deux plongées avec Sea Frog. La première à Ko Bida Nok, mon spot préféré, nous a permis d’observer des requins à pointe noire, une murène, des poissons-clowns, des rascasses volantes (oui j’ai cherché sur Google) et des poissons-trompette, le tout sur des récifs coralliens encore préservés. La seconde plongée à Maya Corner nous a permis de voir une tortue verte.
Kayak
Depuis Loh Dalum Beach, louez un kayak à un des nombreux vendeurs de plage (négociation recommandée) et partez pour trois heures d’exploration au pied des falaises karstiques. Vous pouvez rejoindre Monkey Beach, très fréquentée, mais méfiez-vous des singes ! Observez-les depuis votre kayak sans débarquer. J’ai préféré Nui Beach, plus agréable et un peu moins fréquentée.
Points de vue
Au coucher du soleil, rejoignez les points de vue. Les points de vue 1 et 2 sont accessibles pour 50 bahts, le 3 (moins fréquenté) coûte 30 bahts, mais le chemin le plus rapide passe par les premiers.
Fête
Ko Phi Phi reste un lieu des clichés touristiques : plage, danseurs de feu, seaux d’alcool. Vous ne pourrez pas manquer l’ambiance de Loh Dalum Beach qui résonne sur toute l’île mais qui reste sympa pour une ou deux soirées.
Le Reggae Bar est une expérience particulière : les touristes peuvent s’inscrire pour y faire du muay thaï ce qui constitue l’attraction principale. Je ne suis pas fan des sports de combat mais c’était étonnamment bon enfant et assez unique de voir des touristes constituer l’attraction pour d’autres touristes. L’entrée est gratuite, mais une boisson (80 bahts pour de l’eau, 120 pour une bière) est obligatoire.
Logement
J’ai logé au The View Hostel, que je recommande. Très propre, un peu à l’écart du centre pour le calme (prévoyez quand même des bouchons d’oreilles pour la musique), avec snacks à volonté et une magnifique vue sur la baie.
| Plages | Fonds marins | Intérieur de l’île |
| ★★★☆☆ | ★★★★★ | ★★★☆☆ |
| Les plages sont belles mais restent très fréquentées | Très beaux spots de plongée mais snorkeling peu intéressant | Peu de chemins mais beaux points de vue |
Ko Lipe ★★★☆☆
Ko Lipe a été ma dernière île avant de continuer mon voyage vers la Malaisie. L’île est principalement piétonne, avec une Walking Street très animée le soir. Elle est petite, ce qui permet de tout explorer à pied. Bien qu’elle soit particulièrement urbanisée, elle sert de porte d’entrée vers un archipel où les tours de snorkeling figurent parmi les plus beaux que j’ai vus en Thaïlande. J’ai pris un tour avec Wichit qui était très bien. Les coraux et les poissons y sont en nombre impressionnant. J’aurais pu la considérer comme une des meilleures îles thaïlandaises, cependant elle souffre un peu de son succès, il y a du monde partout. On peut espérer que la fréquentation deviendra mieux canalisée, surtout pour protéger les fonds marins. J’ai rencontré plusieurs personnes qui m’ont indiqué que le snorkeling y était plus intéressant que la plongée et donc je m’en suis tenu à ça.
J’ai logé à The Street Hostel, parfaitement situé près du débarcadère, avec un chouette espace commun et des petites chambres correctes et propres. Pensez à réserver à l’avance car les hôtels étaient tous complets lors de mon passage et certains amis n’ont pas pu me rejoindre pour cette raison.
| Plages | Fonds marins | Intérieur de l’île |
| ★★★☆☆ | ★★★★★ | ★☆☆☆☆ |
| Jolies plages mais étroites et très fréquentées | Sur la base de snorkeling uniquement | Très urbanisé et sans intérêt |
Ko Lanta ★★★☆☆
Ko Lanta offre de grandes plages avec de magnifiques couchers de soleil. L’île est vaste et présente un peu plus de vie locale que ses voisines, et son relief est idéal pour les débutants à moto : routes larges, peu de trafic et un terrain relativement plat. Cela nous a permis de nous balader. Les hôtels y sont également moins chers que sur les îles voisines. Il ne s’agit pas de la plus belle île, mais si vous avez le temps et que vous passez par là, elle mérite de s’y arrêter quelques jours.
Les plages sont particulièrement larges et longues et s’enchainent sur toute la côte ouest (couchers de soleil assurés !). Ma plage préférée est Nui Bay, même si en fin de journée, les singes y débarquent en force et se montrent un peu trop familiers. Le snorkeling depuis les plages n’offre pas grand-chose.
La vieille ville est sympa pour se promener et manger une soirée.
J’ai logé au C Lanta Hostel, un établissement bon marché (450 bahts par nuit) avec une piscine face à la mer. Le rapport qualité-prix était excellent, même si la propreté et l’entretien pourraient être améliorés.
| Plages | Fonds marins | Intérieur de l’île |
| ★★★★★ | ★★☆☆☆ | ★★☆☆☆ |
| Belles grandes plages | Snorkeling inintéressant mais nous n’avons pas plongé. | Assez urbanisé avec quelques parties accessibles à pied mais payantes |
Ko Tao ★★★★☆
Ko Tao est un paradis de la plongée et certainement une des meilleures îles thaïlandaises. L’île a énormément changé depuis ma première visite en 2013. Aujourd’hui, elle s’est urbanisée, et les petites plages autrefois désertes se construisent. Elle est passée d’un seul 7‑Eleven à sept. Les coraux ont subi des vagues de blanchissement, et même les tours de snorkeling semblent moyens selon plusieurs retours. Pourtant, l’île garde un charme certain et reste une destination de choix pour les plongeurs.
J’ai passé mon Open Water avec DV Dive, un centre que je recommande, même si le moniteur que j’ai eu n’était là que pour trois semaines. Les packages à 11 000 bahts incluent les nuits au Deishaview Jungle Hostel, un endroit perché sur une pente raide, donc à l’écart du bruit, avec une belle vue. Pour les plongées, j’ai adoré Southwest Pinnacle, ainsi que Shark Island. Les paysages sous-marins y étaient spectaculaires et semblent encore préservés des vagues de blanchissement.
L’île offre également quelques belles plages. J’avais apprécié la petite plage d’Aow June Juea. De plus, l’intérieur de l’île reste beau malgré l’urbanisation. Il est possible d’y faire de l’escalade mais je n’ai pas essayé.
Des fêtes sont régulièrement organisées un peu partout sur l’île et permettent d’avoir un aperçu de Ko Pha Ngan sans s’y rendre.
La location de moto est pratique, mais attention : le relief de Ko Tao est escarpé, et les accidents de touristes y sont fréquents. Mieux vaut être expérimenté.
| Plages | Fonds marins | Intérieur de l’île |
| ★★★★☆ | ★★★★★ | ★★★☆☆ |
| Plusieurs belles plages dans un beau cadre | Paradis de la plongée | Encore assez sauvage malgré l’urbanisation |
Ko Phayam ★★★★★
Et la grande gagnante de ce classement des meilleures îles thaïlandaises : Ko Phayam. Cette petite île respire la relaxation et le calme. Nous y avons passé trois jours sans presque rien faire, un vrai bonheur. La plage de Buffalo Beach (ou Ao Khao Kwai) est notre unique halte, tant nous étions heureux de son atmosphère presque déserte. L’endroit donne le sentiment d’une Thaïlande d’il y a quinze ans, encore préservée du tourisme de masse.
Ne manquez pas le Hippy bar, un lieu atypique avec son architecture de bateau abandonné et ses cabanes dans les arbres. L’ambiance y est très relax. Nous avons logé au Starlight Resort, un établissement bien situé avec des chambres basiques mais agréables, chacune dotée d’une terrasse privée avec hamac et de transats face à la mer. Côté snorkeling, nous n’avons pas vu grand-chose, mais l’île n’est pas destinée à cela. On y vient pour se poser.
L’accès à Ko Phayam se fait depuis Ranong.
| Plages | Fonds marins | Intérieur de l’île |
| ★★★★★ | ★★☆☆☆ | ? |
| Plusieurs belles plages dans un beau cadre | Snorkeling inintéressant mais nous n’avons pas plongé. | Pas exploré |
Tableau récapitulatif des meilleures îles thaïlandaises
Conseils pratiques
Attention aux singes !
Les singes sont des animaux sauvages et peuvent être agressifs, surtout quand ils sont habitués aux touristes. Un d’entre eux m’a mordu alors que je me tenais à distance. J’ai dû prendre un traitement antibiotique et des vaccins contre la rage pour près de 700 euros. Pensez à prendre une bonne assurance !
Argent
Le cash est roi en Thaïlande, même pour les paiements importants. Dans les rares endroits où la carte est acceptée, un supplément de 2 à 7 % peut s’appliquer. Pour optimiser vos frais, retirez le maximum de bahts à votre arrivée afin de ne payer qu’une seule fois le forfait de retrait, fixé à 250 bahts par opération. Une des banques permettait de retirer jusqu’à 30 000 bahts.
Budget
J’ai dépensé en moyenne 70 euros par jour sur trois semaines. Ce budget inclut l’alternance entre hôtels partagés avec des amis et hostels, le passage de mon Open Water (300 euros), une journée de plongée à Ko Phi Phi (80 euros) et des repas pris principalement dans des restaurants bon marché. Ce chiffre est plus élevé que prévu, mais il s’explique par la saison haute et le fait que le sud de la Thaïlande est généralement plus cher que le nord.
Saison recommandée
La météo et l’affluence varient selon les côtes. Pour les îles de la mer d’Andaman (Phuket, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Ko Lipe, Ko Phayam), la meilleure période s’étend de novembre à avril, avec un temps sec et une mer calme. C’est aussi la haute saison touristique. Pour le golfe de Thaïlande (Ko Tao), la saison idéale est de mai à octobre. Cependant, gardez à l’esprit que ces périodes sont des généralités et que la météo peut toujours être capricieuse. J’ai voyagé en haute saison, ce qui explique une fréquentation plus élevée et des prix plus forts mais j’ai eu du beau temps même à Ko Tao.
Transports
Le choix du transport dépend de l’île et de votre aisance.
- Sur les îles : la moto est le moyen le plus pratique (200 à 300 bahts par jour). La Thaïlande détient le triste record du plus grand nombre d’accidents de la route en Asie du Sud-Est, et la moitié impliquent des motos. Soyez extrêmement prudent, surtout à Ko Tao où le relief est dangereux pour les débutants. À Ko Phi Phi, il n’y a pas de véhicules motorisés. À Phuket, la circulation est dense et complexe. Les taxis sont disponibles partout, et Grab fonctionne à Phuket.
- Entre les îles : de nombreuses agences locales proposent des billets de ferry et de bus, parfois combinés. Je recommande de réserver votre transport dès votre arrivée sur l’île pour avoir le plus de choix. Les agences locales sont souvent moins chères que les plateformes en ligne comme 12go.asia. Prévoyez un délai de deux jours pour être tranquille, même si un créneau se trouve souvent la veille.
Hébergement
Réservez vos nuits à l’avance, surtout pour Ko Phayam et Ko Lipe qui disposent de peu de logements par rapport à l’afflux touristique. La demande est forte, et les meilleures adresses partent vite.
Où aller après la Thaïlande?
À partir de la Thaïlande, on peut rejoindre plusieurs pays par voie terrestre pour lesquels j’ai écrit les articles suivants :
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