Située au cœur du Moyen Atlas, la région d’Ifrane et d’Azrou ravira les amateurs de nature et de randonnées. Les forêts de cèdres et leurs singes constituent l’un des principaux attraits de la région. En hiver, les Casaouis et les Rabatis guettent les chutes de neige et débarquent en masse pour profiter des différents sports d’hiver. Le reste de l’année, la région est nettement plus calme. À mon goût, le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour une escapade nature.

Aperçu

Ifrane

Surnommée, un peu abusivement à mon goût, la petite Suisse du Maroc, Ifrane possède une architecture très différente du reste du pays. Ses petites maisons à toit incliné donnent une atmosphère particulière. Lorsque la neige tombe, on a presque l’impression d’avoir quitté le Maroc.

Sans neige, la ville présente moins d’intérêt à mes yeux. Elle reste toutefois bien située pour partir explorer la forêt de cèdres d’Azrou et les environs.

En complément des randonnées à Azrou et Ifrane, le golf de Michlifen offre une autre manière de profiter des paysages de la région. Situé à 9 km d’Ifrane, il propose notamment des séances d’initiation, sur réservation. Le country club, installé dans la partie supérieure du golf, surplombe la vallée et offre de très belles vues sur les environs, particulièrement au coucher du soleil.

Le country club, situé dans la partie supérieure du golf, surplombe la vallée. Il offre de belles vues, surtout au coucher du soleil.

Pour ceux qui ne sont pas limités par le budget, le Michlifen Resort mérite à lui seul le détour. Les chambres à l’ambiance cocooning donnent vraiment l’impression d’avoir quitté le Maroc.

Avec un budget plus limité, Azrou me semble un meilleur point de chute qu’Ifrane. La majorité des établissements d’Ifrane manquent, à mon goût, de charme et nécessiteraient une rénovation.

Azrou

Située à 20 km d’Ifrane, Azrou reste souvent dans l’ombre de sa voisine. Pourtant, la ville ne manque pas de charme. Elle est surtout plus proche des forêts de cèdres et constitue un excellent point de départ pour les balades de la région.

Elle dispose également, à mon goût, d’une meilleure offre hôtelière. Pour profiter des randonnées dans le Moyen Atlas, je privilégierais donc Azrou comme base.

Randonnées entre Azrou et Ifrane

Le principal attrait de la région reste la possibilité de faire de belles randonnées dans le Moyen Atlas. Les itinéraires sont essentiellement des balades de basse montagne. En un ou deux jours, il est déjà possible d’avoir un bon aperçu des paysages autour d’Azrou et d’Ifrane.

Forêt de cèdres depuis la ferme de fromage de chèvre du Cèdre Gouraud

12,17km – 370m d’ascension et 370m de descente – Lien GPX⁽¹⁾

Cette boucle de 12 km démarre à la Ferme de fromage de chèvre du Cèdre Gouraud, où il est possible d’acheter quelques bons produits du terroir. Elle se fait principalement sur des chemins, avec quelques petits passages faciles hors sentier.

La randonnée traverse les belles forêts de cèdres de la région, où il est possible d’observer des singes. Malheureusement, ils sont très habitués aux humains et se regroupent autour de certains points, notamment autour de la maison de la cédraie et du Cèdre Gouraud. On peut d’ailleurs y déguster un tajine ou un thé à la menthe.

La maison de la cédraie constitue également un bon point de départ pour cette boucle. Plusieurs itinéraires y sont indiqués. Ils permettent de raccourcir ou de prolonger la randonnée selon le temps disponible.

Falaises et monastère de Tioumliline

18,18km – 571m d’ascension et 571m de descente – Lien GPX⁽¹⁾

Cette randonnée de 18 km démarre du centre d’Azrou. Elle monte progressivement jusqu’aux falaises, qui offrent un beau panorama. Elle traverse ensuite une partie des forêts de cèdres avant de redescendre vers Azrou par le monastère de Tioumliline.

Le site a notamment servi de lieu de tournage au film Des hommes et des dieux. Il est encore possible d’entrer dans la petite chapelle, qui tombe progressivement en ruine. Pour moi, c’est l’un des itinéraires les plus intéressants pour découvrir la région en une journée.

Falaises, Cèdre Gouraud, Ras Elma et Ben Smim (2 jours)

Cette randonnée regroupe les deux premières et ajoute quelques points d’intérêt supplémentaires. Certaines parties sont toutefois moins intéressantes. Je ne recommande cet itinéraire que si votre intention est avant tout de marcher davantage.

Jour 1

26,59km – 578m d’ascension et 878m de descente – Lien GPX⁽¹⁾

Nous avons passé la première nuit à Azrou puis, le lendemain matin, nous sommes partis en voiture jusqu’au point de départ de la balade. Le premier jour reprend les principaux points d’intérêt des randonnées dans la forêt de cèdres et autour des falaises.

Le parcours ne présente pas de grandes difficultés physiques, si ce n’est sa longueur de plus de 26 km. Le soir, nous avons dormi à Azrou, où nous avions laissé nos affaires afin de nous délester au maximum.

Jour 2

16,82km – 487m d’ascension et 204m de descente – Lien GPX⁽¹⁾

Le parcours du deuxième jour, d’une distance de moins de 17 km, présente nettement moins de dénivelé que le premier. Les 7 premiers kilomètres se font sur une route asphaltée, avec peu de passage mais sans grand intérêt.

La deuxième partie longe une forêt avant de s’y enfoncer. Elle rejoint ensuite le barrage de Talaat Jamaa et la source de Ben Smim, où il est possible d’acheter quelques snacks et boissons. Le parcours permet finalement de récupérer l’endroit où nous avions déposé la voiture.

Ski à Ifrane

La région permet également très rarement de pratiquer le ski à Ifrane et dans ses environs. Les stations de Michlifen et Jbel Hebri constituent deux des rares endroits où il est possible de faire du ski « alpin » au Maroc.

Situées à environ 2000 mètres d’altitude, ces petites stations dépendent fortement des chutes de neige. La neige s’y fait cependant de plus en plus rare. Lorsqu’elle tombe, les habitants de Casablanca et de Rabat se ruent sur les pistes pour profiter de quelques journées de sports d’hiver.

⁽¹⁾Les traces GPX mentionnées dans cet article sont fournies uniquement à titre de référence. Elles ne doivent en aucun cas être suivies comme un guide officiel ou un itinéraire sécurisé. Les conditions en montagne évoluent constamment et peuvent rendre un tracé inadapté ou dangereux.

Pour poursuivre votre voyage au Maroc

Si, après avoir exploré ces randonnées entre Ifrane et Azrou, vous avez le temps d’explorer d’autres régions, découvrez également mes autres guides du Maroc. Après y avoir vécu pendant six ans, je partage avec vous tous mes conseils pour continuer à découvrir le royaume, entre road trips, randonnées dans les chaînes de montagnes, plages magnifiques et visites de villes.

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