Como se trata de un itinerario que varios viajeros parecen querer recorrer, pero para el que la información actualizada es especialmente difícil de encontrar, comparto aquí mi experiencia para ir de Semporna a las islas Derawan en agosto de 2026.

El trayecto dura aproximadamente dos días y requiere una minivan y varios barcos, así como cruzar la frontera entre Malasia e Indonesia. Sin embargo, con la información adecuada, al final es bastante sencillo de recorrer, más ecológico, económico, probablemente incluso más rápido y cómodo que el avión, pero sobre todo, ¡es la ocasión de conocer gente!

Resumen

Rutas de Semporna a las islas Derawan

En todos los escenarios, se recomienda encarecidamente llegar a Tawau al final del día.

Desde Tawau, hay tres escenarios posibles según el día de salida.

Martes, jueves o sábado: barco directo

Día 1: Tawau → Tarakan (barco directo)

Día 2: Tarakan → Tanjung Batu → Derawan

Lunes, miércoles o viernes: vía Nunukan

Día 1: Tawau → Nunukan → Tarakan (con escala en Nunukan)

Día 2: Tarakan → Tanjung Batu → Derawan

Domingo o en caso de perder una conexión

Día 1: Tawau → Nunukan

Día 2: Nunukan → Tarakan → Tanjung Batu → Derawan

Esta última opción es también la que hay que prever si pierdes la conexión entre el ferry de Tawau y la última lancha rápida de Nunukan.

¿Cuánto cuesta el trayecto de Semporna a las islas Derawan?

Todas las opciones cuestan aproximadamente lo mismo, es decir, 420 MYR / 1.850.000 IDR / 90 € / 100 $.

Este precio incluye únicamente el transporte entre Semporna y las islas Derawan. Por lo tanto, hay que añadir también las posibles noches en ruta.

Hay bancos en Nunukan y Tarakan. BNI no parece aplicar comisiones por retirada. No obstante, si vas justo de tiempo, es mejor cambiar rupias indonesias con antelación.

Detalle de cada tramo del trayecto

De Semporna a Tawau

Hay minivans que conectan Semporna con Tawau en aproximadamente 2 horas y salen de aquí (30 MYR).

Si puedes, recomiendo llegar a Tawau el día anterior para maximizar tus posibilidades de tomar el primer barco hacia Tarakan al día siguiente. Según mi hotel en Semporna, el último minivan salía a las 18:00, pero es mejor verificar los horarios en el lugar.

En Tawau, me alojé en el Dream Hotel. El hotel estaba bien, pero el Wi-Fi era especialmente malo.

De Tawau a Tarakan

Hay dos posibilidades para llegar a Tarakan desde Tawau.

Opción 1: el barco directo

La solución más sencilla es tomar el barco directo entre Tawau y Tarakan. Sin embargo, este barco solo circula tres veces por semana: los martes, jueves y sábados.

El billete cuesta 250 MYR e incluye 10 kg de equipaje. Todas tus bolsas se pesan juntas y los kilos adicionales se cobran a 1,60 MYR/kg, en efectivo.

Opción 2: pasar por Nunukan

Si el barco directo no circula el día en que viajas, es posible llegar a Tarakan pasando por Nunukan.

Tawau a Nunukan

Entre semana, el primer ferry sale de Tawau hacia las 10:00 y llega a Nunukan hacia las 13:00 en este puerto. Esto deja tiempo suficiente para tomar la última lancha rápida hacia Tarakan, que sale a las 14:00 desde otro puerto.

El domingo, en cambio, el único barco sale hacia las 13:00 de Tawau y llega demasiado tarde para tomar la última lancha rápida, lo que me ocurrió. Por lo tanto, esto implica pasar la noche en Nunukan.

El billete cuesta 150 MYR e incluye 10 kg de equipaje. Como en el primer caso, las bolsas se pesan juntas y los kilos adicionales se cobran a 1,60 MYR/kg, en efectivo.

Traslado en Nunukan

En Nunukan, pagué 100.000 IDR por un taxi para recorrer los 3 km de un puerto a otro. Probablemente era demasiado caro: un Grab para una distancia similar en Tarakan me costó 20.000 IDR. Sin embargo, quería ir lo más rápido posible con la esperanza de alcanzar la lancha rápida.

Dormí en el Neo Fortuna Hotel, que parece ser uno de los únicos hoteles decentes de Nunukan. No dudes en pedir ver varias habitaciones. De hecho, algunas huelen a cigarrillo a pesar de la prohibición de fumar. Este hotel se puede reservar directamente por WhatsApp, cuyo número está disponible en Google Maps.

No hay muchísimas cosas que hacer en Nunukan, pero la ciudad me pareció bastante agradable, quizá también porque estuve allí un domingo.

Nunukan a Tarakan

Hay lanchas rápidas regulares de Nunukan a Tarakan entre las 7:20 y las 14:00. Tardan aproximadamente 2 h 30 y el trayecto cuesta 280.000 IDR.

En Tarakan, me alojé en el Guest House Marzuqui, que era cómodo y bastante limpio. Recomiendo pedir una habitación con ventana, porque la mía olía a humedad. Y si contratas el desayuno, pide que no te despierten, porque vinieron a llamar a mi puerta sobre las 6:30 de la mañana. ¡No fue agradable!

De Tarakan a Tanjung Batu

Una lancha rápida conecta Tarakan con Tanjung Batu una vez al día.

El billete cuesta 300.000 IDR y el barco suele salir entre las 11:00 y las 12:00. La travesía dura aproximadamente 2 h 30.

Si has pasado la noche en Nunukan y tomas la primera lancha rápida de la mañana, es posible enlazar directamente con este barco.

El barco hace primero escala en Tanjung Batu antes de continuar hacia Tanjung Redeb, el centro administrativo de Berau. Para llegar a Derawan, hay que bajarse en Tanjung Batu.

De Tanjung Batu a las islas Derawan

Los últimos kilómetros hasta las islas Derawan se hacen en una pequeña lancha rápida privada que se encuentra sin esfuerzo.

Creí ver un precio oficial de 150.000 IDR en el puerto de Tanjung Batu, pero ya había negociado un trayecto por 200.000 IDR, lo que me pareció un precio razonable.

Este último trayecto solo tarda unos treinta minutos y, si todo va bien, llegarás al archipiélago a media tarde.

Llegar a Maratua

Si Maratua es tu destino final, aquí está la información que obtuve para llegar a la isla.

Desde Tarakan

Un barco semanal sale el viernes desde Tarakan hacia Maratua y cuesta 550.000 IDR. Sale el domingo en sentido inverso.

Desde Derawan

Un barco diario sale de Tanjung Redeb, hace una parada en Derawan y continúa hacia Maratua. El trayecto completo cuesta 500.000 IDR.

Trámites para entrar en Indonesia

Atención: llegar a Indonesia por esta ruta marítima no funciona como una llegada en avión. La mayoría de las nacionalidades deben obtener un visado antes de la salida, a diferencia de una llegada en avión, que a menudo permite un visado a la llegada. También se requiere una tarjeta de llegada indonesia para todos los viajeros extranjeros.

Es importante preverlo con suficiente antelación, sobre todo para un visado de 60 días: en mi caso tardó 5 días hábiles, pero los plazos pueden ser más largos.

Recomiendo verificar únicamente los trámites en la web del Ministerio de Asuntos Exteriores de tu país, para evitar los numerosos sitios fraudulentos o intermediarios de pago.