Visiter Nusantara (nom officiel : Ibu Kota Nusantara, ou IKN) permet de découvrir l’un des projets urbains les plus ambitieux d’Indonésie. Construite sur l’île de Bornéo, dans la province du Kalimantan oriental, la ville doit progressivement accueillir les institutions du pays et devenir le nouveau centre politique de l’Indonésie.

Lors de mon passage en septembre 2026, Nusantara était encore largement en construction. Pourtant, plusieurs espaces publics étaient déjà accessibles et se visitaient en quelques heures.

Pour le moment, Balikpapan constitue le point de départ le plus pratique en transports publics. Depuis cette ville, le trajet en bus dure environ 2 h 30. Sur place, plusieurs bus publics gratuits permettent de se déplacer. J’ai parcouru le reste à pied.

Aperçu

Où se situe Nusantara ?

Nusantara se situe à l’est de Kalimantan, la partie indonésienne de Bornéo. Les différents points d’intérêts peuvent être visualisés sur la carte reprise ci-dessous.

Comment j’ai découvert Nusantara, la future capitale de l’Indonésie

Je n’avais jamais entendu parler de Nusantara avant d’arriver à Maratua, que je recommande également de découvrir. J’ai rédigé un article sur cette étape ici : [article à venir].

Comme je ne savais pas encore quelle serait ma prochaine étape, j’ai demandé à mes hôtes si Samarinda et Balikpapan méritaient une visite. Mon hôtesse n’avait franchement pas l’air emballée par ces deux villes. Le meilleur compliment qu’elle trouvait pour Balikpapan était d’ailleurs qu’elle était propre. Elle m’a plutôt suggéré d’aller voir la future capitale.

Une nouvelle capitale ? Cela a piqué ma curiosité. J’ai fait quelques recherches, mais je trouvais encore très peu d’informations touristiques. En revanche, la vue satellite donnait déjà une idée impressionnante du projet. J’ai donc décidé d’en faire mon objectif.

Je n’ai pas regretté ce choix. La visite de Nusantara est une expérience assez unique. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut assister à la naissance d’une nouvelle capitale. J’ai été particulièrement impressionné par les moyens mis en œuvre et par la forme très particulière de l’Istana Garuda, installée dans un environnement étonnamment vert.

Lors de ma visite en septembre 2026, Nusantara m’a donné l’impression d’une ville futuriste fantôme. Mis à part quelques ouvriers, des agents de sécurité et quelques touristes indonésiens, il n’y avait pratiquement personne.

Que visiter à Nusantara ?

La visite se concentre principalement autour de la Kawasan Inti Pusat Pemerintahan (IKN KIPP), le cœur administratif de Nusantara.

Istana Garuda Nusantara

L’Istana Garuda est sans aucun doute le bâtiment le plus spectaculaire à visiter à Nusantara. Le palais présidentiel doit son nom à sa forme inspirée du Garuda, une créature mythique présente notamment dans les traditions hindoue et bouddhiste, devenue l’emblème national de l’Indonésie.

Le bâtiment semble sortir tout droit du dernier film de Batman. Le sculpteur indonésien I Nyoman Nuarta en a imaginé le design. Il est également à l’origine de plusieurs autres œuvres installées dans la nouvelle capitale. Selon le concepteur, le Garuda a notamment été choisi comme symbole capable de représenter l’ensemble de la population indonésienne.

L’intérieur du palais ne semblait pas accessible au public lors de ma visite. L’extérieur constitue toutefois déjà une visite à part entière.

Embung Plaza Seremoni

Embung Plaza Seremoni se trouve au cœur de la zone gouvernementale et offre plusieurs points de vue sur l’Istana Garuda.

Le secteur comprend plusieurs étangs et des passerelles autour des espaces aménagés. Quelques commerces et kiosques permettent également de manger quelque chose. C’est appréciable dans une ville où l’activité commerciale reste très limitée.

Taman Kusuma Bangsa, l’ancien Memorial Park

Le Taman Kusuma Bangsa, auparavant présenté comme le Memorial Park, est un espace commémoratif situé sur l’axe cérémoniel de Nusantara. Il a été inauguré le 12 août 2024.

Le parc rend hommage aux héros nationaux indonésiens. Il comprend notamment des statues de Soekarno et Mohammad Hatta, les deux figures associées à la proclamation de l’indépendance indonésienne. On y trouve aussi une installation représentant les ailes du Garuda et une flamme éternelle, pas si éternelle puisqu’elle était éteinte lors de mon passage.

Le site comprend également un mât de 79 mètres, construit pour les cérémonies nationales. I Nyoman Nuarta a conçu le parc et réalisé le concept de l’Istana Garuda.

C’est l’un des endroits où l’on ressent le plus clairement la dimension symbolique de la nouvelle capitale.

Titik Nol Nusantara

Le Titik Nol Nusantara, ou point zéro de Nusantara, marque symboliquement le centre à partir duquel la nouvelle capitale s’organise.

Il s’inscrit dans un grand parc qui semblait à peine ouvrir lors de mon passage. Ou alors le garde a simplement été très sympa de me laisser passer.

Plaza Legislatif

La Plaza Legislatif fait partie du secteur destiné à accueillir les futures institutions législatives.

Je ne recommande cependant pas de visiter ce site à Nusantara, du moins dans les mois à venir. Il s’agit surtout d’un vaste espace aménagé dans une zone encore largement en développement.

National Mosque Nusantara

La Masjid Negara IKN, ou mosquée nationale de Nusantara, constitue l’un des principaux édifices religieux de la nouvelle capitale et mérite le détour.

Elle se trouve plus à l’écart du secteur des palais présidentiels. Sa construction s’inscrit dans un vaste quartier religieux destiné à accueillir plusieurs lieux de culte représentant la diversité religieuse de l’Indonésie. La mosquée doit notamment servir de grand centre religieux musulman pour la nouvelle capitale. Elle a commencé à fonctionner en 2026 et a notamment accueilli la première prière de l’Aïd el-Fitr de Nusantara en mars 2026.

À côté se trouve la Gereja Katolik Santo Fransiskus Xaverius, l’église catholique, encore en construction lors de mon passage.

Rumah Teknologi Nusantara

J’ai également visité le musée de la technologie, situé près de la gare routière.

Je ne recommande franchement pas cette visite. C’est par ce musée que j’ai commencé ma découverte de Nusantara. Je me suis rapidement demandé si j’avais vraiment fait le déplacement pour ça.

Heureusement, les autres sites se sont révélés beaucoup plus intéressants !

Embung MBH

Je souhaitais également découvrir Embung MBH, un réservoir aménagé dans le centre de Nusantara, mais je n’ai finalement pas eu le temps de m’y rendre.

Le site fait partie du réseau de réservoirs intégrés au projet urbain. Il comprend notamment un chemin autour du plan d’eau et offre des vues sur les bâtiments environnants.

Histoire de Nusantara

Le président Joko Widodo annonce officiellement le projet de nouvelle capitale en 2019. L’objectif est de déplacer progressivement le centre administratif de l’Indonésie depuis Jakarta vers Nusantara, officiellement appelée Ibu Kota Nusantara, dans la province du Kalimantan oriental, sur l’île de Bornéo.

Le choix répond à plusieurs objectifs. Le gouvernement souhaite notamment réduire la concentration des activités économiques et administratives sur l’île de Java et rééquilibrer le développement du pays. Le projet doit également répondre aux difficultés de Jakarta.

Le gouvernement de Joko Widodo a même modifié la législation pour assurer la continuité du projet et faciliter sa mise en œuvre. Ces changements ont notamment renforcé les compétences de l’Otorita IKN, l’autorité chargée de Nusantara. Ils ont aussi précisé les modalités d’aménagement et de financement de la nouvelle capitale et organisé progressivement la transition du statut de Jakarta.

En 2025, le gouvernement fixe 2028 comme objectif pour faire de Nusantara la capitale politique. Le calendrier prévoit notamment la construction des infrastructures législatives et judiciaires et le transfert progressif des fonctionnaires.

Cependant, le gouvernement actuel et plusieurs autres acteurs semblent particulièrement réticents à ce déménagement. Reste donc à voir si le projet finira réellement par se concrétiser.

Pourquoi déplacer la capitale ?

Jakarta connaît une forte pression urbaine. Selon les données publiées par l’ONU en 2025, l’agglomération comptait près de 42 millions d’habitants. Elle devenait ainsi la ville la plus peuplée du monde selon la définition statistique retenue par l’organisation.

La capitale actuelle est confrontée à des problèmes de pollution, de congestion, d’inondations et d’affaissement des sols. La région connaît aussi une activité sismique et volcanique importante. Le gouvernement considère donc le déplacement de la capitale comme une manière de répondre à plusieurs problèmes de Jakarta tout en rééquilibrant le développement national.

Les critiques du projet mettent toutefois en avant son coût, son impact environnemental, les questions foncières et les conséquences pour les populations locales. Ils soulignent aussi le risque de laisser Jakarta dans une situation ambiguë pendant la transition.

Écologie, durabilité et controverses

Il est donc facile d’imaginer que le choix de construire une nouvelle capitale ne fait pas l’unanimité. Le projet fait l’objet de plusieurs controverses.

« Abandon » de Jakarta

Ce choix est notamment critiqué parce qu’au lieu d’essayer de résoudre les difficultés de Jakarta, le gouvernement donnerait l’impression d’abandonner la ville à son sort tout en investissant dans un nouveau lieu.

Écologie et durabilité

Le gouvernement présente Nusantara comme une ville forêt, avec l’ambition de construire une capitale plus verte et plus durable. La loi prévoit notamment que 75 % du territoire soit consacré aux espaces verts.

Sur place, cette ambition est déjà visible : la végétation occupe une place importante entre les bâtiments, tandis que les parcs et les plans d’eau s’intègrent aux grands axes routiers. Il reste toutefois difficile de savoir quelle part de ces aménagements relève d’une véritable stratégie écologique et quelle part correspond simplement au paysage d’une ville encore en construction.

L’image satellite de Google ci dessous mélange des images prises avant et après le début de la construction de la ville. On y voit la forêt, qui semblait déjà largement secondaire, progressivement remplacée par des parcs certes très verts, mais pas nécessairement écologiques pour autant.

Le projet soulève aussi des questions. Nusantara est construite dans une région de Bornéo déjà fragilisée par l’exploitation des ressources naturelles, entre mines et monocultures d’huile de palme. La construction de la ville entraîne de nouveaux besoins en infrastructures, en eau et en matériaux.

Pression et protection des ethnies locales

Elle s’accompagne également d’une pression sur les populations locales, notamment les Balik et les Paser. Par exemple, la construction du barrage de Sepaku Semoi, destiné à approvisionner la nouvelle capitale en eau, affecte les activités et les ressources des habitants de la région. Sa mise en eau a notamment entraîné le déplacement de certains d’entre eux.

La pêche est également affectée par la modification du fonctionnement de la rivière provoquée par le barrage. Le transport des matériaux nécessaires à la construction de la nouvelle capitale perturbe aussi la rivière.

L’Otorita IKN cherche par ailleurs à développer un tourisme fondé sur le patrimoine naturel et la culture locale. Le programme Balik Nan Living Museum, par exemple, met en avant le territoire et les traditions de la communauté Balik. Cette approche peut créer de nouvelles sources de revenus, mais elle pose aussi une question : comment valoriser cette culture sans réduire ses habitants à une simple attraction touristique ?

Mon opinion sur le projet

Je suis reparti avec l’impression d’avoir découvert un projet fascinant, mais encore profondément incertain. Les grandes avenues désertes, les bâtiments sans occupants et certaines installations déjà marquées par l’usure donnaient à Nusantara une atmosphère étrange, presque proche du dark tourism. Comme si la ville vieillissait déjà avant même d’avoir commencé à vivre.

À certains égards, Nusantara m’a rappelé Singapour, dont je parle plus en détail dans cet article : Singapour en 4 jours : multiculturalité 2.0. Dans les deux cas, la place de la végétation semble avoir été pensée dès la conception de la ville, plutôt que simplement ajoutée après coup. Reste à voir si Nusantara parviendra, à son tour, à transformer cette ambition en un modèle urbain durable.

Si la construction et le transfert avancent rapidement, elle pourrait devenir une capitale unique, vibrante et originale. S’ils s’éternisent, cette impression de ville fantôme risque toutefois de s’installer durablement.

D’un point de vue écologique, j’ai eu l’impression que le « mal » était déjà fait. Interrompre le projet à ce stade pourrait donc être moins pertinent que de chercher à en limiter les conséquences et à améliorer sa conception. Avec le déplacement progressif du pouvoir vers le Kalimantan, j’espère également que la nouvelle capitale contribuera à renforcer la prise de conscience autour des conséquences de la déforestation à Bornéo et des brûlis. Ceux-ci peuvent provoquer des épisodes de smog jusque dans les villes environnantes.

Conseils pratiques pour visiter Nusantara

Comment aller à Nusantara ?

Pour le moment, Nusantara reste un peu difficile à visiter. Elle demeure relativement isolée par rapport aux autres grandes villes de l’Indonésie.

Depuis Samarinda

Étant arrivé depuis Samarinda, j’ai essayé de trouver une voiture partagée pour rejoindre Nusantara. Je n’ai pas réussi à en trouver. Une voiture privée m’aurait coûté environ 800 000 IDR par trajet. Des visites guidées permettent également de combiner la découverte de la capitale avec celle d’autres sites aux alentours.

Depuis Balikpapan

Il m’a semblé qu’il s’agissait de la seule ville offrant un accès simple à Nusantara en transports en commun. Le bus coûtait 43 000 IDR, voire un peu plus en passant par Traveloka.

Une autre possibilité est Cititrans, qui propose des minivans particulièrement confortables. Les billets coûtaient environ 150 000 IDR.

Déplacements au sein de Nusantara

Une fois arrivé au terminal de bus de Nusantara, des bus publics gratuits vous emmènent régulièrement vers le centre-ville et vers la mosquée nationale. Cela permet de rejoindre facilement les principaux sites sans avoir besoin de louer une voiture. J’ai ensuite parcouru le reste de la zone centrale à pied.

Combien de temps faut-il consacrer à la visite de Nusantara ?

Quelques heures suffisent pour découvrir les principaux sites de Nusantara.

Une visite à la journée depuis Balikpapan est donc parfaitement envisageable. La fréquence des bus permet de rejoindre la ville le matin et de repartir après plusieurs heures de visite.

Faut-il réserver pour visiter Nusantara ?

Lors de l’ouverture initiale des visites en 2024, il fallait s’inscrire à l’avance via l’application IKNOW.

Cependant, lors de mon passage en septembre 2026, cette réservation n’était plus nécessaire. Je pouvais me déplacer librement dans la ville, à pied ou en voiture.

Quelle est la meilleure saison pour visiter Nusantara ?

Le Kalimantan oriental connaît généralement une période plus sèche entre mai et octobre, même si les précipitations restent possibles toute l’année dans cette région équatoriale.

Il faut toutefois tenir compte des épisodes de smog liés aux incendies et aux brûlis. En septembre, ceux-ci peuvent fortement dégrader la qualité de l’air certains jours et réduire la visibilité.

Pour ma part, je suis venu en septembre 2026 et j’ai pu visiter Nusantara dans de bonnes conditions.