Vibrante et chaotique, Marrakech recèle une multitude de secrets qui ne laissera personne indifférent. Certains l’adorent, d’autres la fuient. Cependant, compte tenu des multiples facettes de la ville et de la diversité de la région, tout est question de trouver un équilibre qui rendra votre expérience inoubliable.

Aperçu

INFORMATIONS PRATIQUES

LA MEDINA

AUTOUR DE LA MEDINA

DANS LA PERIPHERIE DE MARRAKECH

RESTAURANTS

LOGEMENTS

ESCAPADES AUTOUR DE MARRAKECH

ARNAQUES-H

Informations pratiques

Durée : Comptez, a minima, une journée pour visiter la médina. Cependant en restant quelques jours dans la région, vous pourrez profiter des alentours qui regorgent d’activités en tout genre.

Transports : Le centre de Marrakech est facilement accessible en train (ONCF) et en bus (CTM, Supratours). En revanche, y circuler en voiture est un sport nécessitant la plus grande attention pour éviter d’emboutir une calèche, renverser une moto ou encore trouver un emplacement pour stationner. A l’inverse, pour la périphérie de Marrakech, une voiture peut s’avérer pratique bien qu’il soit possible d’accéder à la majorité des sites en transports en commun, en taxis partagés (négociez le tarif avant de monter), voire en petits taxis (exigez d’activer le taximètre).

Saison : Marrakech est réputée pour son climat sec et ensoleillé la majorité de l’année. En été, le thermomètre peut grimper au-dessus des 50°C. Durant cette période, les marrakchis se réfugient dans les montagnes plus fraîches. Le reste de l’année est propice pour visiter la ville. L’hiver, les températures baissent la nuit mais les journées restent tempérées. Certaines routes vers les montagnes peuvent cependant être bloquées par la neige par intermittence de novembre à mars.

En détail

LA MEDINA

La place Jemaa el-Fna (signifiant la mosquée des trépassés) est le centre névralgique de la ville. Cette place se situe à la jonction entre la médina et le quartier de l’hivernage. Elle se développe de manière tentaculaire et constitue un des meilleurs points d’accès vers la médina. À l’inverse de la plupart des lieux touristiques, la place se vit plutôt qu’elle ne se visite. La journée, elle ne présente pas de grand intérêt si ça n’est sa position stratégique centrale. Profitez donc plutôt de la fin d’après-midi pour vous poser sur l’une des terrasses panoramiques situées sur les toits avoisinants (café de France, café Argana, …) pour siroter un thé au coucher du soleil. Vous observerez progressivement la place s’animer. À la nuit tombée, l’atmosphère renommée de cette place prendra tout son sens quand vous y déambulerez entre charmeurs de serpents, conteurs, grillades et vendeurs de jus en tout genre.

Non loin de cette place se trouve la mosquée de la Koutoubia qui, du haut de ses 77 mètres, constitue un point de repère emblématique et historique méritant un rapide passage (par exemple pour accéder aux jardins de la Ménara décrits plus bas).

La médina se visite uniquement à pied, bien que quelques motos s’y aventurent. Si le temps vous le permet, n’hésitez pas à vous perdre dans les ruelles pour découvrir les surprises que ce dédale peut vous offrir.

Le souk aux épices situé proche de Jemaa el-Fna, est une place bordée par une multitude de boutiques d’épices au centre de laquelle se sont installés des vendeurs en tout genre (vannerie, poterie, …). Les échoppes, pour certaines léchées, sont très clairement destinées aux touristes. Cependant, n’hésitez pas à pénétrer dans l’une d’elles où le vendeur se fera un plaisir de vous faire une démonstration de la multitude de cosmétiques, remèdes « naturels » et épices dont il dispose. Achetez un petit quelque chose pour le remercier mais ne faites pas vos courses à cet endroit car vous risquez de payer le prix fort ! Si vous voyez que le vendeur commence à moudre des épices ou autre pour vous, soyez clairs avec lui de ce que vous comptez acheter sinon il risque de vous faire culpabiliser d’avoir préparé un thé royal ou un Ras Al Hanout seulement pour vous. Dans tous les cas, il n’y a aucune obligation d’achat (voir Arnaques-h).

Les différents sites touristiques payants de Marrakech sont victimes du succès de la ville. Les tarifs ont drastiquement augmenté durant les dernières années pour les non-résidents et les prix ne sont souvent pas proportionnels au contenu. Un grand site bien entretenu et un petit laissé presque à l’abandon ont parfois le même prix. Je vous conseille donc de bien vous renseigner et choisir les endroits vous attirant le plus.

Plusieurs bâtiments peuvent se visiter et offrent de magnifiques exemples de l’artisanat marocain. Parmi ceux-ci, mes préférés sont les suivants :

• Palais Bahia, datant de la fin du XIXe siècle, ce palais a la particularité d’être très grand et d’offrir une vitrine sur la grande diversité d’artisanat ;
• Dar El Bacha/Glaoui (musée des confluences), maison du Glaoui (gouverneur durant le Maroc précolonial) datant du début du XXe siècle. Cette maison contient plusieurs éléments architecturaux d’influence coloniale mélangée dans le savoir-faire marocain. Elle contient un petit café tout droit sorti d’un film de Wes Anderson. Pour les petits budgets, il est possible d’accéder au café en payant 10 dirhams mais l’attente est parfois longue pour obtenir une table compte tenu de son succès. Cet accès permet de voir la plus belle partie du palais.

• La médersa Ali Ben Youssef est une ancienne école coranique qui a été entièrement rénovée entre 2017 et 2022. Elle est un exemple du niveau de détail impressionnant de l’artisanat local. Étant sur le radar des tour-opérateurs, allez-y en début de journée pour éviter les cars de touristes.
• Les tombeaux des Saadiens, petit cimetière magnifiquement décoré dont le prix est légèrement excessif compte tenu de la taille du site.

• Le musée Boucharouite tire son nom des tapis fait à partir de vêtements usés découpés en lambeaux. Cette petite maison, initialement destinée à être un hôtel expose plusieurs de ces tapis accompagnés de leur histoire. Situé hors des sentiers battus, il constitue un petit havre de paix.
• La Mamounia, cet hôtel de luxe conviendra paradoxalement aux voyageurs à petits budgets. En effet, moyennant un code vestimentaire approprié (éviter shorts, marcels et tongs), il est généralement possible de visiter ce palace gratuitement. Dans ce gros complexe hôtelier se trouvent une série de petits salons et pavillons bien décorés et un grand jardin.
• Le jardin secret, un très joli jardin avec un pavillon central qui se visite en moins de dix minutes et dont le prix est malheureusement bien trop cher par rapport à son contenu.

Si vous arrivez dans le quartier des tanneries, vous vous ferez probablement accoster pour visiter celles-ci, parfois d’une manière tellement naturelle qu’on croirait à de la bienveillance. Cependant, si vous acceptez de les suivre, sachez qu’il s’agit en général de rabatteurs souhaitant vous ramener, in fine, dans le magasin de leur compère afin d’y toucher leur commission et que ce que vous visiterez ne ressemblera pas aux tanneries carte postale qui sont situées à Fès. Si nécessaire, suivre les conseils de la section Arnaques-h.

La popularité de la ville a attiré de nombreux artistes et artisans à créer une série de « concept stores » dont la plupart se situent dans le quartier situé autour du grand complexe le 14 (plusieurs boutiques et un café à l’étage). Ces magasins mêlent l’artisanat marocain aux goûts européens, parfois présenté comme dans des boutiques de luxe. Ces boutiques se prêtent bien aux lèche-vitrines, cependant pour acquérir des articles, attendez-vous à payer le prix fort.

AUTOUR DE LA MEDINA

Le Jardin Majorelle, connu pour son bleu homonyme, a été créé en 1931 par Jacques Majorelle avec l’intention de créer « un jardin impressionniste » ou encore « une cathédrale de formes et de couleurs« . Après avoir été abandonné pendant plusieurs années, il fut racheté, restauré et complété par Pierre Bergé et Yves Saint Laurent. Ce jardin est victime de son succès se traduisant par un ticket d’entrée très cher et des hordes de touristes. Pour éviter les foules, venez-y à l’ouverture. À noter qu’il est possible d’acheter son billet à l’avance en ligne. Un billet combiné permet d’accéder au musée des arts berbères et au musée Yves Saint Laurent décrit ci-dessous.

Attenant au jardin, le Musée Yves Saint Laurent est un petit bijou d’architecture mêlant des matériaux simples tels que la brique et le verre teinté en le déclinant de plusieurs manières. L’exposition dédiée à YSL est très condensée mais de qualité.

Situé non loin du Jardin Majorelle, Guéliz est un quartier moderne où se trouvent plusieurs restaurants branchés, galeries d’art et magasins tendances.

En continuant vers le sud, les Jardins de la Ménara permettent d’échapper au vrombissement de la ville en se promenant dans cette petite oliveraie paisible ou en s’installant autour du bassin central depuis lequel il est possible, par temps clair, d’apercevoir les montagnes de l’Atlas.

DANS LA PERIPHERIE DE MARRAKECH

Le Beldi Country Club, situé à 10km du centre, est un complexe hôtelier centré autour d’une fabrique de verre soufflé de manière traditionnelle. Il est possible d’observer les artisans à l’œuvre et d’acheter à des prix plus que raisonnables le fruit de leur travail. Le complexe contient également une série d’autres boutiques d’artisanat, un restaurant ainsi qu’un spa. Il est possible d’y passer la journée et de profiter des nombreuses piscines dispersées dans les jardins en payant un forfait.

Le Musée d’Art Contemporain Africain Al Maaden – MACAAL, situé à 5km du centre, est situé dans le golf d’Al Maden vaut le détour. Si vous y allez, le restaurant du golf est très agréable pour boire un verre avec une vue dégagée sur les montagnes de l’Atlas.

Le Jardin André Heller/ANIMA mêle avec beaucoup de goût nature et art moderne. Situé à une trentaine de kilomètres au sud de Marrakech sur la route d’Ourika, il est possible de combiner cette visite à une journée en plein air dans la vallée de l’Ourika (voir escapades hors de Marrakech).

Le Musée de l’eau, situé sur le début de la route vers Casablanca offre une exposition complète et très bien mise en valeur démarrant de la base moléculaire de l’eau, expliquant l’utilisation actuelle de l’eau au Maroc et terminant par les enjeux actuels auxquels le pays fait face aujourd’hui. Comptez facilement deux heures pour la visite.

RESTAURANTS

Marrakech regorge de restaurants et l’offre évolue constamment. Parmi ceux que j’ai essayés, je vous recommande les suivants :

• Café arabe €€€ – rooftop dans la médina, bel endroit pour boire un cocktail ;
• NOMAD €€ – dans la médina, healthy & vegan friendly, belle terrasse ;
• La trattoria €€/€€€ – dans Guéilz, italien ;
• Grand café de la poste €€€ – dans Guéliz, cuisine française voire gastro ;
• La paillote €€€ – au sud de la ville, français, bons vins, bien décoré.

LOGEMENTS

Marrakech dispose de la meilleure offre hôtelière du Maroc. Il y en a pour tous les goûts et tous les prix.

Trois types de logements ressortent du lot :

• Les riads dans la médina. Logement traditionnel de la région, le riad est une maison centrée sur un patio ombragé dans lequel il y a souvent un plan d’eau permettant de maintenir la fraîcheur en été. Ce type d’établissement dispose souvent de beaucoup de charme et constitue une des meilleures options pour s’imprégner de l’hospitalité marrakchis.
• Les domaines en périphérie sont, pour la plupart, situés au milieu de zones de friches et à l’écart de zones d’intérêt touristique. Cependant quand on passe le portail, on découvre un palais entouré d’un jardin luxuriant avec piscines, terrains de tennis, minigolfs, … Des petites oasis paradisiaques au milieu de la plaine désertique de Marrakech qui constituent d’excellents points de chute pour profiter de la région pendant quelques jours si on dispose d’une voiture.
• Les hôtels de luxe. Ceux à la recherche d’expériences inoubliables tout droit sorties des contes des 1001 nuits, ne seront pas déçus. Marrakech dispose d’une haute concentration d’hôtel d’un haut standing dont le prix peut grimper à plus 2000 €/nuit pour une chambre double. Le plus iconique est probablement la Mamounia, un des plus anciens hôtels de luxe de la ville connu pour avoir servi de lieu de tournage de l’Homme qui en savait trop d’Alfred Hitchcock, d’inspiration à la chanson Mamunia de Paul McCartney, ou encore, récemment, de lieu de passage de l’arnaqueuse Anna Sorokin/Delvey dont la série Finding Anna a eu un certain succès. Pour les voyageurs à petits budgets curieux de voir à quoi ressemble ce palace, il y est généralement possible d’y faire un tour pour aller explorer les nombreux petits patios, salons ou encore le vaste jardin.

ESCAPADES HORS DE MARRAKECH

Marrakech constitue un excellent point de départ pour aller découvrir la région. Plusieurs escapades dans la nature sont faisables en une journée.

La vallée de l’Ourika, située à une cinquantaine de kilomètres au sud de Marrakech, s’étend sur plus de vingt kilomètres, est l’un des accès les plus faciles au pied du Haut Atlas. Plusieurs randonnées démarrent de là. La plus populaire (et la plus courue) est la randonnée des sept cascades qui démarre depuis Sti Fadma. Le chemin est raide mais bien indiqué (malgré les affirmations des nombreux guides qui essayeront de vous vendre leur service dans le village). Le tracé est également visible sur maps.me. Pour les amateurs de randonnées, soyez prévenu, cet endroit est surexploité et peut s’avérer décevant par rapport aux magnifiques randonnées possibles dans la région. Le chemin démarre dans une zone envahie de magasins et cafés, mais après avoir passé cette zone le parcours offre de belles vues sur les cascades et, au plus haut vous irez, au moins de monde vous aurez. Partez tôt pour éviter les foules qui peuvent devenir très vite pénibles ! Comptez une petite heure pour atteindre la dernière cascade depuis laquelle il faudra rebrousser chemin. Au niveau du café depuis lequel on a vue sur les cascades en escalier, il est possible d’emprunter un autre chemin pour allonger un peu la boucle. Si vous vous éloignez de Sti Fadma, par exemple au village d’Amlougui, où l’on cultive des cerises, il est possible de se balader dans les environs à l’écart des foules (https://www.wikiloc.com/hiking-trails/amlouggui-119422413).

La vallée dispose d’une grande offre hôtelière. Pour ceux à la recherche du haut de gamme, la Kasbah Bab Ourika est un des endroits exceptionnels de la région.

Le lac créé par le barrage de Lalla Takerkoust a créé un centre autour duquel se sont agglomérés une série d’établissements hôtelier constituant un bon point de chute pour explorer la région ou juste pour se détendre l’espace d’un week-end. La ferme d’hôte, Jnane Tihihit, tenue par des Belges est parfait pour déconnecter.

Le barrage de Ouirgane a également attiré un bon nombre d’établissements hôteliers. Contrairement à Lalla Takkerkoust, Ouirgane est situé dans le Haut Atlas et plusieurs randonnées sont possibles dans la région. Situé au début de la route du col du Tizi n’Test, Ouirgane constitue une bonne étape pour ceux voulant traverser entre la plaine de Marrakech et celle de Taroudant. Un itinéraire parcourant l’Anti-Atlas et terminant par cette route est accessible ici.

Le complexe des Terres d’Amanar permet de s’adonner à plusieurs activités en plein air, notamment de l’acrobranche pour tous les niveaux, du VTT et de la randonnée. Il est également possible d’y loger.

Imlil est probablement le point le plus facilement accessible depuis Marrakech pour les amateurs de randonnées. Ce grand village est situé au pied du Parc National du Jbel Toubkal, culminant à 4167 mètres d’altitude qui en fait le sommet le plus haut d’Afrique du Nord et, en conséquence, un lieu d’attrait pour les férus de randonnée. Un article plus détaillé sur cette région est en cours de préparation.

ARNAQUES-H

Marrakech est réputé pour ses arnaques, malheureusement à raison. Les marrakchis excellent dans l’art du marchandage et sauront vous raconter la bonne histoire pour essayer de vous soutirer quelques billets.

Afin d’éviter de vous retrouver dans des situations embarrassantes, il convient de respecter les conseils suivants :

• Toujours négocier le prix avant d’utiliser les services de quelqu’un ou de consommer quelque chose. À Marrakech, (presque) tout est négociable. Rappelez-vous que le juste prix est un prix convenant au vendeur et à l’acheteur.
• Rester aimable. Même si vous avez l’impression de vous faire arnaquer, cela reste souvent plus un jeu commercial qu’une vraie escroquerie. Une dose d’humour peut souvent aider.
• Si vous ne souhaitez pas procéder à la transaction, éloignez-vous et si la personne insiste, soyez ferme mais n’élevez la voix que si vous vous sentez en danger.
• En dernier recours, appelez la police touristique (+212 (0)5 24 38 46 01 ou +212 (0)5 24 88 86 80).

Le Maroc met tout en œuvre pour que les touristes se sentent en sécurité étant donné qu’il s’agit d’une de leur première rentrée d’argent.