Située au cœur du Moyen Atlas, cette région ravira les amateurs de balades de basse montagne. Les forêts de cèdre et ses singes constituent l’attrait principal de la région. Les Casaouis et Rabatis sont aux aguets des chutes de neige et, quand elles arrivent, débarquent en masse dans la région pour s’adonner aux différents sports d’hiver. Le reste de l’année la région est nettement plus calme et le printemps et l’automne constituent, à mon goût, les meilleurs moments pour une escapade nature.
Aperçu
Ifrane
Surnommée (un peu abusivement à mon goût) la petite Suisse, Ifrane possède une architecture différente du reste du pays avec des petites maisons à toit incliné et un sentiment, lorsque la neige tombe, d’être sortis du Maroc. Sans la neige la ville ne présente pas de grand intérêt si ça n’est son emplacement stratégique pour aller visiter la forêt de cèdre.
Le golf de Michlifen, situé à 9km d’Ifrane offre des séances d’initiation (100 dirhams pour une heure, réservation nécessaire). Le country club, situé dans la partie supérieure du golf, surplombe la vallée et dispose de magnifiques vues, surtout pour le coucher de soleil.
Pour ceux n’étant pas limité par le budget, le Michlifen Resort (àpd 2000 MAD en été – 3000 MAD en hiver pour une chambre double) mérite à lui seul le voyage. Les chambres cocooning donnent vraiment l’impression d’avoir quitté le Maroc. Pour ceux dont le budget est plus limité, Azrou me semble un meilleur point de chute qu’Ifrane où la majorité des établissements manquent cruellement de charme et nécessiteraient un coup de rénovation.
Azrou
Situé à 20km, Azrou reste souvent dans l’ombre d’Ifrane. Cependant, cette ville n’en possède pas moins de charme. Étant plus proche des forêts de cèdres, elle constitue un bon point de départ de ballades et dispose, à mon goût, d’une meilleure offre hôtelière.
Randonnées
Le principal attrait de la région est la possibilité de faire des randonnées de basse montagne. En deux jours il est possible d’avoir un bon aperçu de la région.
Forêt de cèdre depuis la ferme de fromage de chèvre du cèdre Gouraud (1j)
Cette boucle de 12 km démarre à la Ferme de fromage de chèvre du cèdre Gouraud où il est possible d’acheter quelques bons produits. Elle se fait principalement sur des chemins avec quelques petits passages faciles hors chemins. Elle traverse les belles forêts de cèdres de la région où il est possible d’y observer des singes. Malheureusement les singes sont très habitués aux humains et regroupés autour de certains points, notamment autour de la maison de la cédraie et du Cèdre Gouraud (où il est possible de déguster un tajine ou un thé à la menthe).
La maison de la cédraie constitue également un bon point de départ pour cette boucle. Plusieurs itinéraires y sont indiqués permettant de raccourcir où prolonger la randonnée conseillée.
Randonnée vers les falaises et le monastère de Tioumliline (1j)
Cette randonnée de 18 km démarre du centre d’Azrou, monte progressivement jusqu’aux falaises offrant un beau panorama, traverse une partie des forêts de cèdres et redescend vers Azrou en passant par le monastère Tioumliline, lieu où le film « Des hommes et des dieux » a été filmé. Il est possible de rentrer dans la petite chapelle tombant progressivement en ruine.
https://fr.wikiloc.com/itineraires-randonnee/azrou-103393988#wp-103393990
Falaises, Cèdre Gouraud, Ras Elma, Ben Smim (2j)
Cette randonnée regroupe les deux premières et ajoute quelques points d’intérêts supplémentaires. Certaines parties sont malheureusement moins intéressantes et je ne recommande cet itinéraire seulement si votre intention est de marcher plus.
Jour 1 – https://www.wikiloc.com/hiking-trails/zaouia-ben-smine-azrou-111988607
Nous avons passé la première nuit à Azrou et, le lendemain matin, sommes partis en voiture jusqu’au point de départ de a balade. Le premier jour regroupe les points d’intérêt des balades de la forêt de cèdre et des falaises décrites ci-dessus. Le chemin ne présente pas de grandes difficultés physiques si ça n’est sa longueur de plus de 26 km. Le soir nous avons dormi à Azrou où nous avions laissé nos affaires pour se délester au maximum.
Jour 2 – https://www.wikiloc.com/hiking-trails/azrou-zaouia-ben-smine-112092459
Le chemin du deuxième jour, d’une distance de moins de 17km présente nettement moins de dénivelés que le premier. Les 7 premiers km se font sur une route asphaltée avec peu de passage mais sans grand intérêt. La deuxième partie longe une forêt avant de s’y enfoncer et de rejoindre le barrage de Talaat Jamaa et la source de Ben Smim (où il est possible d’acheter des petits snacks et des boissons) pour finalement récupérer l’endroit où nous avions déposé la voiture.
Ski
Les stations de Michlifen et Jbel Hebri constituent l’un des rares endroits où il est possible de faire du ski « alpin » au Maroc. Située à environ 2000 mètres d’altitude, la neige s’y fait rare et, quand elle tombe, les foules se ruent sur ces petites stations.
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