Este itinerario por Bangladés propone una inmersión progresiva de 11 días en un país profundamente sorprendente, donde el agua estructura tanto los paisajes como los desplazamientos. Entre buses locales, rickshaws, ferris nocturnos (launch) y cruceros fluviales, el itinerario conecta los manglares de los Sundarbans, las plantaciones de té de Srimangal, las zonas húmedas de Sylhet, antes de regresar a Daca, una de las ciudades más densas del mundo.

El país todavía sufre la falta de infraestructuras turísticas y la suciedad puede a veces impactar, pero estos inconvenientes se ven ampliamente compensados por una hospitalidad excepcional y encuentros de gran espontaneidad. Como el turismo internacional sigue siendo discreto, es frecuente estar entre los únicos viajeros extranjeros, lo que favorece de forma natural los intercambios, la ayuda mutua y las conversaciones improvisadas. Durante este itinerario por Bangladés, solo me crucé con un puñado de turistas occidentales.

Overview

• DÍA 1 – Llegada a Daca y traslado a Khulna
• DÍA 2 – Bagerhat (1) y Mongla (2)
• DÍAS 3–5 – Sundarbans (3)
• DÍAS 6–8 – Srimangal (4)
• DÍAS 9–10 – Sylhet (5)
• DÍA 11 – Daca (6)

Consejos prácticos

• Aeropuerto internacional
• Dinero
• Presupuesto
• Duración
• Qué llevar
• Comida vegetariana
• SIM local y red
• Sundarbans – organización previa
• Transportes
• Temporada recomendada

Itinerario día por día

DÍA 1 – Llegada a Daca y ruta hacia Khulna

Aterrizo a las 15:30 en Daca, con el visado ya aprobado e impreso. Primero paso por el mostrador para el pago, posible con tarjeta con una pequeña comisión. Apenas tres minutos de espera, pienso que saldré rápido. Pero luego me indican una segunda fila para finalizar el visado. A pesar de haber hecho los trámites con antelación, es necesario presentar una reserva de hotel y un vuelo de salida del país, idealmente impresos. La espera dura cerca de una hora.

Una vez terminados los trámites, ¡mi itinerario por Bangladés puede comenzar! Recojo mi mochila y me encuentro a la salida con el hombre de la agencia con la que organicé mis primeros días hasta los Sundarbans. Dirección al puerto en rickshaw para una primera inmersión intensa en Daca: bocinas constantes, frenazos bruscos e incluso un leve choque con otro rickshaw, aparentemente algo habitual aquí.

Al llegar al puerto, mala sorpresa: el barco está cancelado por la niebla, tras un accidente reciente. Así que debo llegar a Khulna en bus. Salimos hacia las 18:30 y llegamos tarde por la noche. El hotel encontrado en el lugar deja claramente que desear: limpieza dudosa y habitación invadida por cucarachas. Un rápido espray más tarde, demasiado cansado para buscar otra opción, acepto la situación. Al menos la cama parece intacta.

DÍA 2 – Bagerhat y Mongla

Después de una noche finalmente correcta, salgo hacia Bagerhat, antigua ciudad musulmana fundada en el siglo XV. Visito la famosa Mezquita de las Sesenta Cúpulas, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO (500 takas). En realidad tiene 77, pero sesenta columnas, probablemente debido a un error de traducción entre el árabe y el bangla. Dentro del recinto de pago, un estanque está rodeado de hermosas flores de loto.

Luego conozco a dos adolescentes, uno de los cuales habla inglés perfectamente. Sin ninguna segunda intención, me acompañan durante el resto de la visita, me presentan a parte de su familia y me llevan a mezquitas más discretas como Bibi Begani y Chunakhola, antes de dirigirme al mausoleo de Khan Jahan Ali.

Después me ayudan a encontrar el bus correcto para llegar a Mongla. Tras un cambio en Katakhali, llego a este pequeño puerto animado donde me encuentro con otro empleado de la agencia. Dejo mi mochila en el barco y salgo a pasear por Mongla, agradable y viva. Como la iglesia de San Pablo está cerrada, regreso al barco donde conozco a otros tres viajeros. La aventura puede comenzar.

DÍAS 3 a 5 – Sundarbans y sus emblemáticos manglares

Preparación del crucero por los manglares

Parto para tres días de crucero fluvial por los Sundarbans, el bosque de manglares más grande del mundo. Es sin duda la mejor manera de explorar esta región todavía salvaje y, sin ninguna duda, el punto culminante de este itinerario por Bangladés. El barco está lejos de ser lujoso—parece incluso haber un ratón a bordo—pero la experiencia es excepcional. La organización es compleja: pocas agencias, precios elevados y fuerte demanda. A pesar de comenzar mi búsqueda solo dos semanas antes, consigo unirme a un grupo ya existente gracias a un guía local. Lo explico con más detalle en los consejos prácticos.

Navegación y observación de fauna silvestre

La vida a bordo adopta rápidamente un ritmo de navegación lenta y largas veladas en cubierta. Fue también aquí, durante las noches derivando por los manglares, donde descubrí el juego de cartas Hearts, sobre el que también escribí en un artículo dedicado explicando las reglas.

Navegamos lentamente entre ríos y manglares hacia la Bahía de Bengala, observando ciervos moteados, jabalíes, varanos, cocodrilos, delfines, nutrias y numerosas aves, entre ellas garzas y martines pescadores.

Escudriñamos constantemente las orillas con la esperanza de avistar un tigre de Bengala, sin éxito. Incluso nuestro guía, que ha trabajado en la región durante veinte años, solo ha visto cuatro. Se dice que solo quedan 126 en todo el bosque de manglares.

Pueblos visitados y encuentros memorables

El último día incluye una visita a Jaymanirgol, un pueblo pesquero donde observamos enormes murciélagos y, opcionalmente, a un pueblo de burdeles. Después de que el guía nos asegure que las mujeres están allí por elección propia, decidimos ir. Algunas se esconden para evitar fotos y una confiesa que su familia desconoce su trabajo. A pesar de que las ONG garantizan su seguridad y libertad, permanece una sensación incómoda.

Vuelta a Daca

Regresamos a Mongla, desde donde llego a Khulna y luego hago un desvío hacia Barisal en bus para poder tomar el launch nocturno hacia Daca. Como era de esperar, los buses tardan más de lo previsto y llego a Barisal justo antes de que salga el último barco. Cruzo una ciudad animada en rickshaw eléctrico, pago la tasa del muelle de 10 takas y embarco justo cuando sueltan amarras. El trayecto es una experiencia en sí misma—salida a las 21:10 y llegada a las 7:30. Por 1.000 takas tengo una cabina privada donde duermo muy bien.

DÍAS 6–8 – Srimangal

Llegada a Srimangal y primer encuentro

Tomo un bus temprano hacia Srimangal y llego a media tarde. En el hotel conozco a Tanvir, un estudiante que se me acerca espontáneamente y se ofrece a enseñarme la ciudad.

Pueblo manipuri de Ramnagar y plantaciones de té

Comenzamos por el pueblo manipuri de Ramnagar, donde las mujeres tejen magníficos textiles coloridos. Luego probamos el famoso té de siete capas. Visualmente impresionante, es sin embargo extremadamente dulce, lo que dificulta distinguir claramente cada sabor. Pasamos por varias plantaciones de té antes de regresar.

Amanecer en el lago Baikka Beel

A la mañana siguiente, salida al amanecer hacia el Lago Baikka Beel. El campo es hermoso, entre estanques de peces y arrozales. El nivel del agua es bajo y el lugar tranquilo, pero la atmósfera del amanecer es agradable.

Paseo por la finca de té Finlay

Continúo solo hacia la Finlay Tea Estate, que recorro a pie por bonitas calles pavimentadas y junto a la vía férrea. Si tienes poco tiempo, este es el lugar más sencillo para ver plantaciones de té.

Senderismo en el Parque Nacional Lawachara

Por la tarde voy al Parque Nacional Lawachara, una pequeña reserva natural conocida por albergar la mayor población del país de gibones hoolock. La entrada es cara para extranjeros (1.150 takas) y el lugar está poco mantenido cerca de la entrada, pero el bosque se vuelve más salvaje a medida que se avanza y la basura es menos frecuente. Sin guía o track GPX, la orientación puede resultar complicada debido a la señalización deficiente (al menos en el circuito de tres horas). Veo un chacal tímido y algunos monos.

Excursión a las cataratas Hum Hum y al lago Madhabpur

Al tercer día, Tanvir me ayuda a organizar un CNG—rickshaws motorizados que funcionan con gas natural comprimido—para llegar a las Hum Hum Falls y al Lago Madhabpur (1.800 takas).

Por la mañana descubro las Hum Hum Falls. La entrada al parque cuesta 30 takas y elijo contratar un guía por 400 takas. Aunque el sendero es mayormente claro, la sección final en el río lo es menos y el guía resulta útil para evitar mojarme demasiado. Incluso corta un trozo de bambú para usarlo como bastón. La cascada fluye tímidamente fuera del monzón, pero el entorno sigue siendo magnífico. El track GPX(1) está disponible aquí.

Por la tarde continúo hacia el Lago Madhabpur, rodeado de colinas y plantaciones de té bañadas por una suave luz de final del día. A medida que me alejo de la entrada, los visitantes y la basura desaparecen y me encuentro completamente solo. En el extremo norte del lago hay redes de pesca instaladas que ofrecen excelentes oportunidades fotográficas. Sin dudarlo, este es mi lugar favorito de la región y probablemente del norte de este itinerario por Bangladés.

Hacia Sylhet

Luego tomo un tom‑tom—el nombre local de los rickshaws alrededor de Sylhet—para regresar a la ciudad, recoger mis cosas y continuar hacia Sylhet, a donde llego por la noche. Desde la estación cruzo la ciudad a pie por el Puente Keane, el puente peatonal más largo de Bangladés, con un flujo constante de personas y motocicletas. Luego atravieso el centro muy denso antes de llegar a mi hotel.

DÍAS 9–10 – Sylhet

Desde Sylhet organizo una excursión en CNG a Ratargul y Sada Pathor por 1.800 takas.

Ratargul, bosque inundado

Primero descubro Ratargul. La entrada, las tasas y el alquiler de la barca (2.500 takas para un viajero solo) son caros en comparación con el resto del país, como ocurre en los lugares más turísticos de este itinerario por Bangladés. El paseo es bonito, pero el bajo nivel del agua confirma que la temporada no es ideal. Sobre todo es una oportunidad para conversar con locales, ya que el lugar es popular.

Sada Pathor, frontera india

Continuamos hacia Sada Pathor, una playa de guijarros blancos en la frontera india, que me cuesta otras 1.500 takas (aunque sospecho que pagué más que el precio para turistas). El sitio sufre de contaminación y turismo doméstico masivo, pero la experiencia sigue siendo interesante. El conductor, encantado de acompañarme, incluso improvisa una sesión de fotos. Nunca he posado tanto.

Si tuviera menos tiempo en el país, esta sería la etapa del itinerario por Bangladés que eliminaría.

De vuelta a Sylhet y al mausoleo de Shah Jalal

De regreso en Sylhet, exploro la ciudad de noche y tropiezo por casualidad con el hermoso mausoleo Shah Jalal Dargah, cuya atmósfera tranquila contrasta fuertemente con el bullicio circundante.

Mercados locales y salida

Al día siguiente dejo las vías principales para explorar varios mercados cerca de la torre del reloj, incluido el mercado del arroz, el mercado de ganado y Bandor Bazar, famoso por pescado y aves. Luego tomo el bus de regreso a Daca a primera hora de la tarde.

DÍA 11 – Daca

Planifico mi exploración de esta megaciudad con antelación para optimizar desplazamientos extremadamente consumidores de energía.

Kawran Bazar, inmersión total

Temprano por la mañana tomo un rickshaw para llegar a Kawran Bazar, uno de los mercados más impresionantes que he visitado y una visita obligada en este itinerario por Bangladés. El lugar es enorme y parece interminable. Se vende absolutamente de todo, desde especias—cuyo tostado de chile golpea inmediatamente la nariz—hasta vendedores de parachoques (muy necesarios dado el tráfico local), pasando por caóticos puestos de pescado, barriles de plástico y el tradicional mercado de frutas y verduras. Los aromas de lima suavizan finalmente el calor sofocante del chile. Se podrían pasar horas allí sin verlo todo.

Suhrawardi Park y memorial nacional

Continúo por una de las avenidas principales, donde varios murales representan protestas recientes, y llego al Parque Suhrawardi, un lugar altamente simbólico donde casi un millón de personas se reunieron el 26 de marzo de 1971—un acontecimiento que condujo a la independencia de Bangladés. Lamentablemente, el parque está ahora en un estado bastante deteriorado, al igual que el mausoleo de los tres líderes al sur.

Campus universitario de Daca

Luego cruzo parte del campus de la Universidad de Daca, relativamente protegido de las bocinas incesantes. Organizado alrededor de un estanque con hermosos edificios de ladrillo rojo, ofrece una pausa bienvenida. El respiro es breve, sin embargo, ya que pronto vuelvo a sumergirme en el laberinto de la Vieja Daca.

La antigua Daca: fortaleza, iglesia y palacio

Descubro el Fuerte inacabado de Lalbagh (400 takas), un verdadero oasis de calma en el corazón de la ciudad. Los jardines bien cuidados merecen la visita. Luego regreso a la Vieja Daca para visitar la Iglesia Armenia (gratis), seguida por el Palacio Ahsan Manzil (500 takas), antigua residencia de los nawabs. A pesar de algunas salas polvorientas, la visita sigue siendo interesante.

Sadar Ghat y astillero

Al final del día llego a Sadar Ghat, donde subo a un barco al atardecer para cruzar el río Buriganga (30–50 takas). Al otro lado descubro el astillero donde grandes barcos son reparados en dique seco—un lugar animado, ideal para interactuar, especialmente con niños. Desde Sadar Ghat también es posible organizar paseos en barco más largos.

Shakhari Bazar y talleres de rickshaw

Luego regreso a la orilla norte para explorar Shakhari Bazar, el corazón hindú de la ciudad, donde se está celebrando una ceremonia directamente en la calle. Finalmente voy en busca del distrito de talleres de rickshaws, famoso por las coloridas pinturas que se ven por todo el país. Tras varios intentos fallidos, regreso a mi hotel—una inmersión intensa para concluir el viaje y cerrar este itinerario por Bangladés por todo lo alto.

Consejos prácticos

Aeropuerto internacional

El aeropuerto de Daca es particularmente desorganizado. Llegar al menos tres horas antes es muy recomendable.

Cubrir los últimos 500 metros en CNG me llevó más de 30 minutos, seguido de un primer control para entrar en la terminal, a menudo con largas colas.

En el lugar, algunas personas ofrecen un “fast track” previo pago. Mejor evitarlo: estos servicios informales explotan claramente el estrés de los viajeros y las sumas solicitadas son elevadas. La solución más sencilla es dirigirse a la entrada de la derecha, aparentemente reservada para pasajeros de business y extranjeros, que es mucho más rápida.

Dentro, incluso cuando la fila de facturación parece corta, los tiempos de espera pueden superar una hora. En mi caso, el personal solo llamó urgentemente a los pasajeros de mi vuelo menos de una hora antes del despegue. Los controles de seguridad fueron, sin embargo, bastante rápidos.

Dinero

La moneda local es el taka bangladesí. Los pagos son casi exclusivamente en efectivo. Existen cajeros automáticos en las principales ciudades, pero pueden ser poco fiables. La ausencia de comisiones por retirada permite, no obstante, sacar dinero progresivamente a lo largo de tu itinerario por Bangladés. Lleva siempre efectivo por si una máquina no funciona y prioriza billetes pequeños.

Presupuesto para una ruta por Bangladés

Bangladés es muy asequible en alojamiento, comida y transporte. La principal excepción son los Sundarbans, donde los costes son elevados debido a los permisos, impuestos y al bajo número de operadores. De media, gasté 45 euros por día, con unos 70 euros por día para los Sundarbans (que fue particularmente barato) y 35 euros los otros días.

Como referencia, un hotel muy básico cuesta alrededor de 500 takas. Sin embargo, en Daca puede costar de 2 a 3 veces más. El bus de larga distancia, “cómodo” pero sin aire acondicionado, cuesta aproximadamente 100 takas por hora. Un CNG por el día cuesta alrededor de 1.800 takas, pero depende de la distancia recorrida. Una comida vegetariana en un restaurante local cuesta unas 100 takas y una taza de té 5 takas.

Duración

Once días ofrecen una buena visión general del país, pero los tiempos de desplazamiento son largos. Por lo tanto, es mejor evitar itinerarios demasiado cargados.

Qué llevar

Para este itinerario por Bangladés, recomiendo llevar los siguientes elementos específicos:

• Saco sábana para hoteles de limpieza dudosa;
• Repelente de mosquitos, incluso en la estación seca;
• Tapones para los oídos—el país es ruidoso y la calma es rara, incluso en buenos hoteles;
• Toalla, ya que los hoteles básicos a menudo no proporcionan una.

Comida vegetariana

Es relativamente fácil comer vegetariano: arroz, lentejas (dal), verduras, huevos (dim) y panes planos (parathas o naan) están en todas partes.

SIM local y red

Fuera del aeropuerto, Airtel y Grameenphone venden tarjetas SIM y eSIM. Opté por Grameenphone, reputada como más cara pero con la mejor cobertura.

Por 800 takas obtuve 35 GB de datos y 300 minutos de llamadas, válidos por un mes.

Excepto en los Sundarbans, donde la conexión era más limitada, la cobertura fue generalmente buena en todo el país.

Sundarbans – organización

Por qué reservar con antelación

Probablemente esta sea la parte más difícil del viaje de organizar y para la cual es claramente aconsejable planificar con antelación. Contacté con varias agencias unas tres semanas antes de la salida—ya todo un logro para mí—pero las pocas respuestas fueron unánimes: mi solicitud llegaba demasiado tarde. Los presupuestos eran exorbitantes, alrededor de 750 USD por un programa que incluía una visita a Daca, una noche en steamer hacia Barisal, la visita de Bagerhat y dos noches con un día y medio de crucero en los Sundarbans.

Una alternativa más local

Una agencia, incapaz de proponer una alternativa, me pasó sin embargo el contacto de un operador más local y menos lujoso, que no recomendaba particularmente. Asumí el riesgo de viajar con ellos por 250 USD, incluyendo tres noches y dos días y medio todo incluido en los Sundarbans con cabina privada, más 15 USD adicionales por una cabina privada no VIP en el steamer hacia Barisal. Los traslados de Barisal a Mongla y la visita a Bagerhat corrieron por mi cuenta, totalizando menos de 10 USD.

Traslados y negociaciones

El gerente de la agencia, con base en Khulna, incluso vino a recogerme directamente al aeropuerto para llevarme al punto de salida del steamer, pidiendo 15 USD adicionales por el trayecto en CNG hasta el puerto—claramente excesivo, pero que acepté ya que había viajado para encontrarse conmigo. Más tarde intentó negociar un poco más, sin éxito.

Condiciones a bordo

Al final me encontré en un barco algo espartano pero correcto, con solo otros tres turistas y diez miembros de tripulación. Parece que el precio que obtuve estaba por debajo de la media y fue ofrecido porque me uní a un grupo existente en el último momento. Si deseas el contacto del guía, no dudes en pedírmelo.

Transporte

• Buses de larga distancia: baratos, frecuentes, confort variable.
• Rickshaws: ideales para distancias cortas, lentos pero inmersivos.
• CNG: pequeños taxis que funcionan con gas natural comprimido; muy comunes, baratos y prácticos. En Daca disponibles vía Uber.
• Ferries nocturnos (launches): grandes barcos públicos que conectan ciudades por vía fluvial, a menudo durante la noche. Cabinas o dormitorios, puntuales y ampliamente utilizados por locales.

Temporada recomendada

La mejor época para un itinerario por Bangladés es de octubre a marzo (estación seca). Sin embargo, alrededor de Sylhet, de marzo a noviembre parece mejor para ver arrozales verdes y niveles de agua más altos en Ratargul.

⁽¹⁾Los tracks GPX mencionados en este artículo se proporcionan solo como referencia. No deben seguirse como rutas oficiales o seguras. Las condiciones de montaña cambian constantemente y pueden hacer que un track sea inadecuado o peligroso.